乒乓球的发明
乒乓球的诞生与网球的迅速发展有着密切的关系，它实际上是网球的变种。经过几个世纪的演变和革新，网球已为越来越多的人所喜爱，许多商人也把注意力放在这一备受欢迎的运动上。1885年左右，欧美一些精明的体育品制造商人,为了在激烈的商品竞争中取得优势，鉴于当时上层社会盛行网球的实际，独出心裁的将网球由室外搬回室内，又大胆地将网球由地面“请”至桌上。因而乒乓球在英美又有“桌上网球”之称。其时，打乒乓球使用的球拍类似小网球拍，使用的球也是硬而轻的实心球。1890年，一位名叫吉布的英国工程师提出用赛璐珞制空心球的新奇想法。经过不断探索和反复研制，五年后，这种空心球奇迹般地出现在人们生活中。随着球质发生变化，球拍也相应地发生重大改变，由原来的小网球拍改变为木制球拍。这些重大变革又直接导致乒乓球这一名称的产生。当木拍与赛璐珞球相击时，发出清脆的声音－－“乒”，人们就根据这一特点将这种球命名为乒乓球。在实际运动中，球拍的长把给打球者带来了极大的不便，于是，人们又将长球拍改为短球拍。当然，乒乓球初期还只是一种宫廷体育游戏，在欧美一些国家的贵族中间作为一项高雅的娱乐活动广为流传。后来，随着这项运动的日趋完善和参与者的剧增，这一高雅的游戏也就冲出高门巨室，流入民间，集大雅与大俗于一身，不断传播，渐渐地成为各国人民都喜爱的体育运动和奥运会比赛项目。
扩展阅读：
割草机的发明
19世纪以前，人们手握长柄大镰刀来割草。这是一种费力活，而且需要把草弄短的许多技能。
一个名叫托马斯·普拉克内特的英国工程师是第一个想出制造割草机的人。他在1805年获得了第一台割草机的发明专利。那是一台装有环形刀身的笨重机器，而且运转不很理想。
其他发明家看到普拉克内特的机器后，认为他们能够干得更好。最成功的是埃温·巴丁。他是一家纺织厂的工程师。从工厂的某一机械上获得了割草机机械结构的想法。他在1830年制造的割草机非常类似于今天使用的那些机器。
割草机由几家公司生产，其中包括一家叫做“伊普斯威奇的兰索姆斯”的商行。1899年，兰索姆斯开始制造机动割草机，由小型汽油发动机提供动力。
巴丁的机器是第一台实用的割草机。它非常类似于如今仍在使用的手扶滚筒割草机。当推动扶手时，割机机向前推进，刀身也随之转动。修剪下来的东西则落进木盒里。
长柄大镰刀要能做到有效地割草，草必须是潮湿的。与此相反，如果草是干燥的，那么用割草机来得更好。开始时，人们经常同时拥有一台割草机和一把长柄大镰刀，至于使用时选择哪一种就取决于天气了。