《后汉书·陈寔传》：“（陈）寔在乡闾，平心率物。其有争讼，辄求判正，晓譬曲直，退无怨者。至乃叹曰：“宁为刑罚所加，不为陈君所短。”时岁荒民俭，有盗夜入其室，止于梁上。寔阴见，乃起自整拂，呼命子孙，正色训之曰：“夫人不可不自勉。不善之人未必本恶，习以性成，遂至于此。梁上君子者是矣！”盗大惊，自投于地，稽颡归罪。寔徐譬之曰：“视君状貌，不似恶人，宜深克己反善。然此当由贫困。”令遗绢二匹。自是一县无复盗窃。
东汉的时候，有一个人叫做陈寔（音：实）。每次别人遇到什么纷争的时候，都会请陈寔出来主持公道，因为大家都知道陈寔是一个忠厚诚恳的大好人，每个人都很喜欢他、听他的话！有一年陈寔的家乡闹饥荒，很多人都找不到工作做，有的人就到别的地方去工作，也有人因为没有工作可以做，变成了小偷，专门去偷别人的东西！
有一天晚上，有一个小偷溜进陈寔的家，准备等陈寔睡觉以后偷东西，这个小偷不知道陈寔发现他躲在屋梁上面，不过陈寔却假装没看到，安静地坐在客厅里喝茶。过了一会儿，陈寔把全家人都叫到客厅，对着大家说：「你们知道，人活在世界上只有短短的几十年，如果我们不好好把握时间去努力，等我们老了以后再努力就来不及了。所以，我们应该从小就要养成努力向上的好习惯，长大以后才能对社会、家庭，还有自己有好的贡献！当然也有一些不努力的人，只喜欢享受，这些人的本性并不坏，只是他们没有养成好的习惯，才会做出一些危害社会的坏事情，你们现在把头往上看，在我们屋梁上的这位先生，就是一个活生生的例子。」
小偷一听，吓得赶快从屋梁上爬下来，跪在陈寔的前面：「陈老爷，对不起！我知道我错了，请您原谅我！」陈寔不但没有责骂小偷，还非常慈祥的对小偷说：「我看你不象是一个坏人，可能是因为生活困苦所逼，我现在给你一些钱，你不要再去偷东西了，好好努力，做错事情只要能改过，你还是会成为一个有用的人的！」小偷感动的哭着对陈寔说：「谢谢陈老爷！我一定会好好努力的！」后来，这个小偷果然把自己的坏习惯改掉，努力做事，成为一个大家都称赞的好青年！ 后来，大家就把陈寔说的话变成“梁上君子”这句成语，用来称呼偷拿别人东西的小偷！
（陈）寔在乡闾，平心率物。其有争讼，辄求判正，晓譬曲直，退无怨者。至乃叹曰：“宁为刑罚所加，不为陈君所短。”时岁荒民俭，有盗夜入其室，止于梁上。寔阴见，乃起自整拂，呼命子孙，正色训之曰：“夫人不可不自勉。不善之人未必本恶，习以性成，遂至于此。梁上君子者是矣！”盗大惊，自投于地，稽颡归罪。寔徐譬之曰：“视君状貌，不似恶人，宜深克己反善。然此当由贫困。”令遗绢二匹。自是一县无复盗窃。
译文：
[hide]陈寔在乡间，以平和的心对待事物。百姓争着打官司时，陈寔判决公正，清楚详细的说明正确和错误两个方面，百姓回去后没有埋怨的。大家感叹说：“宁愿被刑罚处治，也不愿被陈寔批评。”当年闹饥荒，人们没有收成，有小偷夜间进入陈寔家里，躲在房梁上。陈寔暗中发现了，就起来整顿衣服，让子孙聚拢过来，严肃训诫他们说：“人不可以不自我勉励。不善良的人不一定本性是坏的，（坏）习惯往往由（不注重）品性修养而形成，于是到了这样的地步。屋梁上的那个人就是这样！”小偷大惊，从房梁跳到地上，跪拜在地，诚恳认罪。陈寔慢慢详细地告诉他说：“看你的长相，也不像个坏人，只要克制自己不正当的欲望。这样做，是因为你的贫困。”命令赠送二匹绢给小偷。从此全县没有再发生盗窃。
许多口语中把盗窃犯说成“小偷”或“贼”.《说文解字》所收的字中没有“偷”，只有“偷”字，“偷”由“女+俞”组成，“俞”《说文解字》放在舟部，篆书如一人坐独木舟，许慎释为“空中木为舟也”，是指把一棵巨木挖空后渡人的独木舟，“偷”，乘坐独木舟的女人，许慎释为“巧黠也”，意思是：一个机巧、狡猾的女人.在早期古汉语中，“偷”有苟且、刻薄、不厚道的意思，都由“巧黠”的本义引申出来，当时“偷”字还没有偷盗的含义，所以汉高祖刘邦攻入咸阳后下令：“杀人者死，伤人及盗抵罪.”这著名的“约法三章”中用的是“盗”字.最迟到了清代，“偷”有了偷盗的引申义，并写成了“偷”.清人段玉裁在给许慎的《说文解字》作注释时，在“偷”字下注释说：“偷盗字当作此偷.”人们总以“小”来修饰和限制“偷”，小偷者，偷鸡摸狗品行不端之人也。
汉文帝经过中渭桥，有一个人从桥下跑出，文帝坐车所驾的马受到惊吓。
于是（文帝）派骑兵逮捕（他），把这件事交给廷尉衙门处置。张释之查问（这件事）。
那人说从外县来，听到跸藏在桥底下。过了很久，以为车驾已经走过了，就出来，看到文帝乘坐的车马，就立即逃走罢了。
廷尉奏明判罚，一个人冒犯跸，判他罚款。文帝愤怒地说：“这个人明明惊吓到我的马，幸亏我的马温柔和顺，换了别的马，难道不会使车坏而伤害到我吗！但是廷尉才判他罚款！”张释之说：“律法是天子和天下的百姓共同遵守的。
如今律法（就）这样，（如果）改变它（来）重罚他，这律法将不被百姓所信任了。况且当时如果皇上立即下令诛杀他也就罢了。
如今既然已经交给廷尉（处理），廷尉是最好的执法官，应当公平执法，一旦有偏颇，天下使用法律（就会）随他或轻或重，百姓岂不会手足无措？只有（希望）陛下明察这事！”过了很久，文帝说：“廷尉判罪是正确的。”。
钱丢匙留 钟能辨盗出 陈寔退盗小偷献技 楚国将领子发喜好谋求有技能的人，楚国有一个擅长偷盗的人，就去见他，说："听说您主人谋求有技能的人，我是善于偷盗，愿意以我的技能奉献我个人的力量"子发听说后，衣服带子没系好，头冠也没戴正，出来以宾客之礼相待.左右的人说："偷窃之人，是盗取天下之物的，为什么以礼仪相见他呢？"子发说："这种技能并不是你们都具有的."没过几天，齐国进犯楚国，子发率军迎敌。
交战三次，楚军三次败北。楚国的智谋之士、勇悍之将在强大的齐军面前，简直无计可施了，而齐国的军队愈发强大.这时神偷请战，说：："我有一些微薄的技能，愿意为您效劳."子发说："好吧！"没有请示就派遣神偷去了.他在夜幕的掩护下，将齐军主帅的睡帐偷了回来。
子发派使者将睡帐送还给齐军主帅，并对他说："我们出去打柴的士兵捡到您的帷帐，特地赶来奉还。"第二天晚上，神偷又去将齐军主帅的枕头偷来，子发又一次派人送还。
第三天晚上，神偷偷得主帅头上的簪子，子发又一次派人送还。齐军上下听说此事，甚为恐惧，主帅惊骇地对幕僚们说："如果再不撤退，恐怕子发要派人来取我的人头了。
"于是，齐军不战而退。所以说，没有地位低微而且能力微薄的人，关键在于贤能的君主是如何利用他们的。