拉市海是一个水域面积约1000公顷的高原湖泊，位于金沙江流域和澜沧江流域之间。流域的汇水面面积为26560公顷。流域四周环山，中间低陷为盆形坝区。坝区的中央即为高原型湿地——拉市海。拉市海以其特殊的地理位置、气候条件、生态环境成为候鸟理想的越冬栖息地。拉市海周围的山区还保存着较为完好的天然林。长期以来，丰饶的拉市海流域为当地群众提供了多种多样的物产，包括：木材、药材、牧草、鱼虾、海菜花等多种资源。此外，拉市海还具有维护自然生态系统稳定性、净化水质、进行环境教育、科学研究等作用。
拉市海流域主要生活着两个民族，纳西族和彝族。彝族人口约500万人，居住在流域的上游汇水区，这一地区的森林植被对整个流域起着至关重要的作用。由于生活在高寒山区，农耕受到自然条件的限制，因此他们主要依靠林业和畜牧业为生。然而自1998年以来，长江流域实施了天然林禁伐和退耕还林，山区彝族群众的生计和发展受到一定的影响。
另一个民族是纳西族，纳西族人口约一万人，主要依靠农业和水产业为生。过去，纳西族依靠拉市海肥沃的良田和丰富的渔业资源，居民们丰衣足食。
然而90年代初，丽江市政府在拉市海实施了跨流域调水工程，1998年拉市海正式向丽江古城供水，为了充分供应下游丽江古城的景观用水，拉市海筑起大坝蓄水。就这样，拉市海在为下游城市做出巨大贡献的同时，却从一个自然潮起潮落的天然湿地变成了一个人工控制的水库，给拉市海流域生态环境和社会生活带来了诸多问题，森林大面积退化和渔业资源急剧衰退。拉市海的居民们几乎无鱼可打，他们为了从有限的土地获得更多的产量，开始使用更多的农药、化肥，导致水质恶化和一些水生动植物的消失。另一方面，修筑水坝又淹没了居民们的耕地，坝区居民的生计日益窘迫。
拉市海一系列生态问题的出现反映出治理的危机，即：一些政府部门看重城市的发展和经济的增长，决策过程中未能充分考虑到基层民众的流域权利和自然资源管理的经验，从而导致整个流域开发中数量最为庞大、利益关系最为密切、承担生态保护成本的原住民无法参与到流域决策中，也无法享受到保护和开发的利益。流域的综合治理，必须依靠流域范围内的所有利益相关群体共同协商，制定科学的流域治理规划，才能实现流域的善治。
2000年，在于晓刚的努力下，拉市海终于得到了美国乐施会的资助。同年7月，“绿色流域”进入拉市海，与当地政府及其他各相关部门协商成立了拉市海流域管理委员会，并负责实施拉市海社区参与式流域管理项目。这是中国第一个以乡镇为基础的流域管理委员会，它成为不同利益群体之间在流域管理议题上信息共享、互相沟通和协商决策的平台。流域管理委员会下设流域管理办公室，负责执行和协调流域管理委员会所提出的计划和项目，举行流域管理委员会会议，举办研讨会和培训班。
“绿色流域”希望通过社区资源管理和扶贫项目，帮助被边缘化的村民获得粮食和生计保障；通过社区参与式流域管理，当地村民组织的能力得到提升；在流域的利益相关者之间建立参与和协商机制，使政策决策过程肩负弱势群体的利益；倡导可持续流域管理，使流域资源的利用向可持续和更公平的方向发展。
2007年7月6号，拉市海流域管理委员会组织召开了由乡政府、香港乐施会、绿色流域、湿地管理局等多方利益群体参与的绿色流域战略规划会议。会议上各利益相关方相互交换了意见和建议，为制定科学合理的流域治理规划提供了保证。同时，乡政府对民间NGO有了更多的认识和认同，促进了流域治理项目的开展。
2007年9月13日，拉市海流域管理委员会组织召开了乡政府主要领导、流域办工作人员、水利局、湿地管理局、渔民代表、绿色流域项目人员参加的流域管理会议，针对如何加强拉市海渔业资源管理进行了商讨。此后又多次召开会议，确定了取缔非法网具方案，制定了渔业资源管理办法。这几次流域管理委员会会议的召开，为拉市海渔业资源走可持续发展之路提供了重要的指导意见。
此外，“绿色流域”还与多个政府职能部门进行了合作：
?“绿色流域”与丽江市林业局、农业局合作，共同出资开展替代能源项目，在西湖村支持72户村民修建了三位一体沼气池；不仅给当地老百姓带来了实惠，而且切实保护了当地的森林资源。
?“绿色流域”与玉龙县生物创新办合作，开展了高寒山区中草药种植项目，帮助拉市海上游的彝族山区建立新的可持续的生计模式。
?“绿色流域”与拉市乡农科站合作，开展了多次有针对性的果树种植技术培训。
?“绿色流域”与玉龙县水利局合作，在拉市乡成立了丽江市第一家民间灌溉管理组织——农民用水户协会。一年后，经验得到推广，在全县16个乡镇共建立了45家农民用水户协会。
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