闸北区位于上海的北部，与虹口区、宝山区相邻，西界与普陀区和宝山区相接，南界与黄浦区和静安区隔苏州河相望，北部则与宝山区接壤。区内行政划分为天目西路、北站、宝山路等8个街道和彭浦镇，共有211个居民委员会。
作为重要的交通枢纽，闸北区汇集了上海火车站、铁路北郊货运站和长途客运总站，区域内交通网络发达，有铁路、地铁、轻轨、高架和高速公路交汇，未来还将有苏州河游艇码头和直升机停机坪等设施的加入，使闸北的交通条件在上海市中心区位居首位。日客流量超过30万人次，众多运输企业活跃于此。
城市基础设施建设方面，不夜城地区发展迅速，高层楼宇林立，综合改造项目进展顺利，如上海站南广场和市政工程如轻轨明珠线、新疆路拓宽等已投入使用。同时，闸北在城市管理方面加强了执法和环境整治，拆除了大量违法建筑，提升城市面貌。
科普和医疗设施也得到了加强，科普活动广泛开展，信息化建设深入，如“城市信息一体化”和“三医”联动改革。健康和体育设施方面，新建和改造了多个健身点和医院，精神文明建设成果显著，如被评为先进区和示范社区。
绿化和生态环境方面，闸北区打造了大宁灵石公园等公共绿地，绿化覆盖率提升，空气质量优良。以绿化、环保和市容整治为目标，提升了城区管理水平，将彭越浦河打造成特色景观河道，环境质量达到中心城区平均水平。
闸北区境位于北纬31°21′29″至31°14′44″，东经121°28′51″至121°29′33″，地处上海中心城区北部。总面积29.26平方公里，2008年末总人口69.5万。