在中华武术的博大精深中，十八般武艺是一个广为人知的术语，它源于宋代戏文《张协状元》，但具体定义在历代文献中有所变化。最初，明代戚晋叔的《元曲选?逞风流王焕百花亭》提到的是弓弩枪牌等器械，而施耐庵在《水浒全传》中则列出了更丰富的兵器，如矛锤弓弩铳、鞭简剑链挝等。谢肇淅在《五杂俎》中则给出了详细的分类，包括弓、弩、枪、刀、剑、矛、斧等共计十八种。
后世对十八般武艺的理解也有所扩展，出现了“九长九短”、“六短十二长”等细分，以及“大十八般”和“小十八般”等不同版本。综合历代记载，大致可以分为几个类别：抛射兵器有弓、弩、箭等；长兵器如戈、矛、枪等；短兵器包括剑、刀、鞭等；还有软兵器如链、流星等；徒手武艺则称为“白打”。但这些类别并未涵盖所有武器，例如飞刀、袖箭、三尖两刃刀等都被遗漏在外。
在具体列举中，如弓类包括马箭、步箭等，枪类则有长枪、火枪等多样形式。每一种兵器都有其独特的技巧和用途，共同构成了武术世界中的丰富内容。而武侠小说中的“奇门兵器”则更加多样，难以一一列举。
总的来说，十八般武艺是武术中极具代表性的组成部分，它不仅体现了中国古代兵器的多样性和技艺的精湛，也反映了人们对力量与技巧的追求和理解。
十八般武艺，指能使用十八般兵器的本领，亦泛指多种武艺；《水浒传》写到的十八般武器是：矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、挝、斧、钺、戈、戟、牌、棒、枪、扒。另外还有两部同名影片《十八般武艺》。同时有王力宏的最新同名专辑。
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