西撒哈拉位于非洲西北部，地处
撒哈拉沙漠西部，滨临大西洋，与
摩洛哥、毛利塔尼亚、
阿尔及利亚相邻。海岸线长约900公里，面积266000平方千米。
目前，共有47个国家承认该武装政权所领导的"
阿拉伯撒哈拉民主共和国"为独立的
阿拉伯国家之一。
西撒哈拉占是典型的风沙地貌，全境除少数绿洲以外，几乎全是沙漠。
西部沿海地区地势低平，海拔在200米以下；东部地区地势较高，海拔约450 米。东北省海拔800米为全区最高地区。高原上有深谷，以萨吉耶哈拉干河谷最大，又称萨吉耶哈姆拉盆地。全境无一条常年性河流。
属热带沙漠气候，年降雨量100毫米以下，有的地区经常连年20年无雨。日温差大，内地昼夜气温变化幅度为11℃~44℃。缺雨、干旱、闷热是西撒哈拉气候的特点。即使是沿大西洋边上的阿尤恩、达赫拉等地的年，降雨量也只有40~43毫米。
公元7世纪阿拉伯人进入。15世纪中叶遭到
葡萄牙、西班牙入侵。1886年划为西班牙“保护地”。1958年划为西班牙海外省，称为
西属撒哈拉。
1975年西班牙宣布撤离西撒哈拉，并同摩洛哥和
毛里塔尼亚分别签署分治协议，随后西撒哈拉人民解放阵线也对西撒哈拉提出领土要求，此后三方多次发生武装冲突。
1979年毛里塔尼亚放弃对西撒哈拉的领土要求。而摩洛哥和西撒哈拉人民解放阵线的冲突一直持续到1991年。目前摩洛哥控制着西撒哈拉四分之三的地区。
西撒哈拉磷酸盐矿藏量丰富，仅布克拉的藏量即达17亿吨。建有现代化磷酸盐开采场。1976年发生战争后，生产陷于停顿；1979年恢复生产。
此外还有钾、铜、石油、铁、锌等资源。多数居民从事畜牧业，主要饲养羊和骆驼。沿海渔业资源丰富，居民以捕鱼为生。
多数居民从事畜牧业，主要饲养羊和骆驼。沿海渔业资源丰富，海洋水产资源丰富，其中以海蟹、海狼、
沙丁鱼、鲭鱼等著名。
西撒哈拉人口27万，主要民族为阿拉伯人和柏柏尓人。通用
阿拉伯语、西班牙语。居民主要信奉
伊斯兰教。
西撒哈拉 社会 以部落为基础，最大的部落是拉基巴特，占总人口的一半。每一个部落包括几个家族，同族人在一起游牧。每个家族由年长、有名望的人担任族长。各族的族长组成一个小组，根据伊斯兰法律制定部落的法令，任命酋长（主席）。各部落的酋长组成西撒哈拉的酋长大会，成员几十人，是最高的权力机构。
西撒人偏爱蓝色，不论男女，差不多全身都用一块蓝布裹着，因而有“蓝人”之称。在城市，贵族、宗教学者和行政长官常穿白色长袍。
（阿拉伯撒哈拉民主共和国“国旗”）