第一届篮球世界杯篮球赛于1950年在阿根廷的布宜诺斯艾利斯举办，冠军是阿根廷队，此后每四年举办一届。篮球世界杯的前身是从1950年开始举办的世界男子篮球锦标赛。2012年1月国际篮联宣布男篮世锦赛更名为篮球世界杯。
北京时间2012年1月28日，国际篮联在时间周四对外正式公布，从2014年开始，世界篮球锦标赛正式更名为篮球世界杯。2014年西班牙篮球世界杯是男篮世锦赛更名为“篮球世界杯”后举办的第一届世界杯。
对于为何要将篮球世锦赛改名为篮球世界杯，国际篮联秘书长鲍曼是这样解释的，“这个决定是基于国际篮联200多个会员单位的认可之后做出的，此举将更加有利于篮球在全世界的推广。
相比于世锦赛，世界杯的名字叫起来更简洁有力，名字更容易被人们所记住。”鲍曼进一步表示，(改名)可以反映出这项世界性篮球赛事的威望与影响力，让大家意识到这是全球最具关注度的体育赛事之一。