梵文为Tara,，度母，藏语称“卓玛”，汉译“救度佛母”、“多罗菩萨”。多罗在梵文中意为眼睛，因其产生于大悲观世音菩萨之目而来，又因度母是观世音菩萨化身的救苦求难的本尊，救济诸难，并将诸难送至彼岸，故而得救度之名。
度母是「三世诸佛之母」和「一切众生之母」，度母为了不同根器的众生，又化现了二十一度母、五百度母等等，包括了非常有名的「白度母」、「绿度母」、「红度母」等等。其中「作明佛母」、「妙音佛母」、「孔雀佛母」、「财源天母」等等也都是度母的化现，这在汉文、藏文的经续当中都有记载。而度母也有许多不同的名称，像是「世间母」、「度诸穷苦中之母」等等，据唐译《救度佛母二十一种礼赞经》言，度母多以化身显现，一般为二十一相。但在藏传佛教艺术中所出现的度母至少有30余种，是重要的女性尊神。 度母乃是引度三界众生，及声闻、圆觉之罗汉，得究竟佛陀解脱果位之菩萨果位之菩萨，具足别解脱，密乘，菩萨三戒之清净戒体，不住于涅盘亦不住于轮回，以达究竟果位，能度三界一切之苦，就胜义而言，度母无量劫前即己成佛，法身即是三世一切诸佛菩萨之本源，亦即般若波罗密多，报身为金刚亥母，亦是五方佛母，化身乃三世诸佛菩萨事业之化现，是度母及金刚亥母、吉祥财母，法名和化身的说明不只如此。度母乃由阿弥陀佛之右手放光化现，在西藏益西措嘉佛母等也是度母的化身，对众生的利益及事业特别地殊胜，只要祈请则二事(暂时及究竟的事业)将如圆满宝般任运成就。
度母的信仰在古印度时代就非常的流行，包括从那烂陀大学遗迹所出土的佛菩萨像中，有很多就是度母像，现在的菩提伽耶大觉塔上，还是保留雕刻着度母像。在汉传佛教中，度母被视为观世音菩萨的其中一尊，或从观世音菩萨目光所化现的女性菩萨，而称为“多罗观自在菩萨”或独称“多罗菩萨”。 度母为女性菩萨，其相容、身容与一般佛母并无明显区别。溜肩蜂腰，高乳丰臀，基本相容是束高髻，余发披于身后，即所谓半攒。头部略左倾。脸型俊秀圆满，头戴宝冠，耳饰大环。上身全裸或着半袖紧身衣，袒胸露腹，下身着长裙，多结跏趺坐于覆莲台座上。身躯呈S型，腰肢纤细，仪态万方，有头光与身光。
度母一般呈女性菩萨的柔和相，但也有少数呈忿怒明妃相，如四臂如意轮救度佛母，立姿持颅碗和剑等；震旦救渡佛母则怒发冲冠，上戴骷髅冠，身着虎皮裙，三目四臂，眉上吊，口横开，佩戴骷髅曼，全裸，丁字立于魔怪之上。
最常见的度母像为绿度母、白度母两度母。在民间，绿度母、白度母分别被认为是西藏和蒙古的女守护神。
