印度河治理和开发的首要任务是灌溉。印度河灌溉历史悠久。早在公元前3000年，沿印度河两岸狭小的地带就已发展引洪灌溉。到公元五、六世纪发展到修建引水灌溉渠道。1605年建成了第一条永久性灌溉渠，渠长80公里．将拉维河水送到拉合尔以西约40公里的谢胡布尔（Sheikhupura）。1850年修建了引拉维河水的上巴累一多阿布渠。1870年又修建了从萨特莱杰河引水的色尔汉德渠。1887年在拉维河上修建了马拉拉闸，进入丁有坝引水阶段。1905－1915年修建厂第一项跨流域引水工程，开挖了上杰赫勒姆河引水渠（运河）和上杰纳布河引水渠（运河），将杰赫勒姆河的水调入杰纳布河，又将杰纳布河的水调入拉维河。到上世纪末和本世纪初，印度河流域的灌溉的规模已经很宏大，在干支流上修建了近40座拦河闸，每个闸上游有若干条引水渠或相邻河道之间的联接渠（运河），在河间地内发展大片的灌溉区。如1932年建成的印度河干流上的苏库尔拦河闸，闸长1440米，过闸流量42450立方米/秒（原设计31130立方米/秒），两侧共引出7条干渠，最大引水流量1866立方米/秒，灌溉面积300多万公顷。
1947年，印度、巴基斯坦独立分治后，所定国界将印度河及五大支流的上游部分划归在印度境内，下游部分划归在巴基斯坦境内，从而引起两国上卜游用水纠纷，且矛盾日趋激化。印巴两国经过长达13年的协商和谈判，在世界银行的帮助下，两国政府于1960年签订了《印度河水条约》．并同时成立了印度河常设委员会。根据条约，巴基斯坦可从西三河（即印度问干流、杰赫勒姆河和杰纳布河）引水，每年町得地表径流量1665亿立方米，约占印度河径流量的80%；印度可从东三河（即拉维河、萨特莱杰河和比阿斯河）分水，每年可得地表径流407亿立方米，约占印度河径流的19．7%。
自1960年《印度河水条约》答署以后，印、巴两国按照条约开展了对印度河水资源的综合开发利用。从此，印度河的治理开发进入一个新的阶段。即在干支漉修建包括有高坝、大水库的综合利用水利枢纽，这些水利枢纽，除灌溉外，兼有防洪、发电等方面的效益。巴基斯坦完成了规模巨大的西水东调工程，使原由东三河供水灌溉的150多万公顷耕地，改由西二河调水灌溉。该工程包括3个部分：①在印度河干流上修建塔贝拉（Tarbela）水库，土行坝最大坝高143米，总库容137亿立方米，有效库容115亿立方米；在杰赫勒姆河上修建曼格拉水库，十石坝最大坝高138米，水库总库容118亿立方米，有效库容66亿立方米；②在西二河各引水口、引水渠线与河流平交处修建了6座拦河闸，6座闸总长5公里，总泄洪流量约12．4万立方米/秒．取水量3000立方米/秒；⑧开挖了8条相互沟通的联接引水渠（运河），扑对原有一些闸、联接运河和灌溉渠进行了改建。西水东调的平均年调水量约217．7亿立方米：印度在东三河上修建了一些高坝大水库和两河之间的调水渠道，也是西水东调，引水灌溉印度境内的耕地。工程包括：①高坝和水电站9座：萨特莱杰河上的巴克拉（Bhakla）坝和纳恩帕贾克里水电站；比阿斯河上的庞格（Pong）坝和潘多（Pandoh）坝；在拉维河上的泰恩（Thein）坝和查默拉±级和1级水电站；在奇纳布河上的萨拉尔（Salal）坝和杜尔哈斯蒂水电站。②2条调水线：拉维河至比阿斯河的调水工程，比阿斯河至萨特莱杰河调水工程。后者包括潘多比吉（Pam－dohBaggi）隧洞，洞径7．62米，长13．11公里；桑达南加（Sundarnagar）渠道，渠长11．8公里；桑达南加一萨特莱杰（Sundarnagar－Sutlej）隧洞，洞径8．53米，长12．35公里，输水能力255立方米/秒。
印度河现有大型灌溉工程（灌溉面积15万公顷以上或灌溉干渠流量在lOO立方米/秒以上）和印度河十支流上已建、在建大型多目标工程（水库）见印度河流域人型灌溉工程表和印度河流域大型多目标工程表。
印度河流域的灌溉得到很大的发展，但是由于采用漫灌方式和一般是常年灌溉，地下水位逐步上升，使土地严重盐渍化．影响农业的持续发展。巴基斯坦政府从1959年开始大力实施“斯卡普”（SCARP），即“防止盐渍化和土壤改良计划”（SalinetyControlandRe－[ormationProject）。该计划的基本内容是修建以抽水管井为主，结合明沟、暗管的排水系统。经过l0多年的普遍推广，已取得显著成效。它既可降低地下水位，减轻内涝，控制盐渍化，又町增加灌溉用水量。印度河干支流的平均含沙量2．38～3．30kg/立方米，仪喀布尔河为1．03kg/立方米。
防洪印度河流域防洪主要依靠堤防，仅巴基斯坦境内就有各类堤防长约5400公里．其中印度河干流为3000多公里。主要支流的堤防长度为：杰赫勒姆河95公里，杰纳布河1052公里，拉维河398公里，萨特莱杰河356公里，堤防经过加固后，一般以防御历史最大洪水位为目标，重现期约为50年。该设计水位比历史洪水位高0，61米，堤防超高1．22米。
对印度河干流上的一些灌溉用的拦河闸，原防洪标准只有20一40年一遇洪水，将改建、提高泄洪能力，使标准达到200～300年一遇洪水。如古杜闸，由31130立方米/秒提高到42450立方米/秒；苏库尔闸由25470立方米/秒提高到42450立方米/秒；科特里闸由24762立方米/秒提高到35575立方米/秒。
干支流上已建的大型水库，虽然主要任务是灌溉，没有留山专门的防洪库容，但汛期结合蓄水，可起到一定防洪作用。例如曼格拉水库，1973年最大入库洪峰流量14546立方米/秒，削峰5179立方米/秒，占35．6%；1976年最大洪峰入库流量27791立方米/秒，削峰11122立方米/秒，占40%。因此，这些大型多目标水库的建成，使印度河流域防洪局面得到很大改善。此外，巴基斯坦也很重视非工程防洪措施。
发电除一些大型水电站外，计划在塔贝拉坝卜游的印度河干流上修建卡拉巴格水电站（装机容量240－300万kW），在上游建巴萨坝（坝高200m，装机容量366万kW）；在杰纳布河上拟建基希特尔I级（30万kW）和II级水电站（39万kW）；在拉维河上拟建希布腊水电站（30万kw）；在巴克拉坝上游萨特莱杰河上拟建科尔多尔水电站（60万kW）、卡交姆王托水电站（60万kW），流域内已建水电站总装机容量约1500万kW，拟建或研究中的装机1500多万kW，共计3000多万kW。中国西藏境内的支流落差大，尚待研究开发。 印度河灌区工程的大规模兴建始于20世纪20年代。当时横跨印度河的拦河闸及大流量引水渠道现仍在利用。近20余年来发展较快，80年代初期，灌区已建三大水库（曼格拉、杰什马和塔贝拉）、19座拦河闸（或首部枢纽）、45条引水渠及其配套建筑物；引水渠总长5.71万公里，引水流量达7100立方米/秒，输水渠道9万余条，总长160万公里。此外还有管井13万余眼。年引水能力从60年代的1021亿立方米增加到80年代初的1296亿立方米，枯水期引水量也增加了30%。
由于渠道缺乏防渗措施，农田采用大水漫灌的方法和排水不畅等原因，长期以来，灌溉农田面临盐碱化和渍水的威胁。1960年开始实施盐碱化控制和土壤改良计划，主要是沿印度河及其支流（杰赫勒姆河、杰纳布河和拉维河）两岸建立十余处控制改造区，大面积推广井排井灌，取得一定效果。当前正在试用暗管排水、施用化学改良剂、增施有机肥和选种耐盐抗碱作物。同时，研究渠道防渗措施，推广畦灌方法，合理用水，防治次生盐碱化。另外，又从上到下成立水管理机构，建立管理制度，逐步推广按用水量收水费的办法。当前的排盐工程所排出的盐水仍归入灌溉水源中，并用来灌溉下游土地。当局已决定将灌、排系统分开，计划于2000年前人工开凿一条大排水河与印度河平行，将所排盐水直接送入阿拉伯海。 约到19世纪80年代初期为止，印度河及一些旁遮普河流都曾通航，但在印度铁路兴起及灌溉工程扩展后，只有小船可在信德省内印度河下游往返。印度河流域的下游还有渔船，在第一座铁路闸口以上，河流及水渠上游今被用于从位于克什米尔的山麓流放木材。
