关于蒋介石与希特勒之间的关系，坊间流传的诸多谣言，诸如互赠礼品和通信至1941年等，实则缺乏确凿证据。陈红民，中国近代史领域的权威学者，通过深入研究揭示了两者之间政治合作的实质，而非个人情感纠葛。1936年，希特勒赠予蒋介石象征性的德国宝刀和照片，但并无蒋介石回赠的记录。实际上，1941年国民政府与德国的决裂并非源于外部压力，而是德国承认汪伪政权后，中国外交政策的必然选择。
在1933年德国复苏与国民党寻求国际支持的背景下，蒋介石对德国的军事模式和经济成就表示推崇，寻求合作。这种合作体现在多方面：军事援助，如德国顾问团在中国的活动，训练军队并提供战略建议；经济领域，如“合步楼”公司的经济合作，以及易货贸易的推进。1935年底，克兰将军的建议促使蒋介石致信德国高层，希望建立全面合作。1936年，中德易货合同正式生效，蒋介石祝贺希特勒寿辰的同时表达了合作的强烈愿望，希特勒回应积极，承诺援助。同年，赖歇瑙将军访华，双方探讨深化合作，蒋介石期待高级官员间的实质性谈判，以确保原料供应的稳定。
合作的紧迫性与挑战
中国在那个时期对德国的原料依赖显著，尤其是在西南统一后，内政建设成为首要任务，中德在政治和经济思想上的交流显得尤为重要。莱将军的建议被蒋介石采纳，包括军事改革。然而，期待中的高级参谋军官来华协助并未如愿，中德合作的成果并不如预期般显著。尽管蒋介石提及希特勒的军刀，以勋章表彰支持合作的官员，但并未包括希特勒本人。
关系的起伏与转折
1937年孔祥熙访问德国，希特勒对蒋介石的赞誉使得中德关系进入“蜜月期”。然而，这种关系并非平等，蒋介石更多地依赖德国，而希特勒对华态度则基于全球战略而非长久友谊，且对中国持有一定程度的歧视。希特勒甚至在《奋斗》一书中称中国人为“劣等种族”，这一言论引起了中国驻德公使的强烈抗议。日本侵华的加剧，促使德国寻求与日本结盟，中国逐渐成为矛盾焦点。1938年底，陈介被派为大使，却遭遇德国冷遇，关系紧张。1941年德国承认汪伪政权，国民政府宣布与德国断交，中国站在“民主阵营”对抗轴心国。最终，希特勒战败，蒋介石的声誉因此得以提升，中德关系的戏剧性变化，正如柯伟林教授所言，充满了“不可思议”的转折。