唐代诗人杜甫的诗句“闻道寻源使，从此天路回”，歌颂的是西汉名臣张骞，他因汉武帝的使命，开启了通西域的壮举。在国家动荡不安的时期，张骞的“凿空”行动，不仅提升了汉朝的威望，也为后世留下了深远影响。
张骞，出生在汉中成固，以坚韧不拔和诚信的品质在朝廷中崭露头角。汉武帝时期，匈奴威胁汉朝边境，匈奴的强大和频繁侵扰迫使汉朝采取和亲政策。然而，汉武帝看清了时势，决定反击。他凭借国家的富饶和实力，将联合大月氏、打通西域的战略提上了日程。
建元二年（前139年），张骞带领一百多人，冒着危险从陇西出发，试图联合大月氏对抗匈奴。途中，他们被匈奴俘获，但在十年的羁留中，张骞掌握了西域的详细情况，并学会了匈奴语言。元光六年（前129年），他抓住机会逃离，历经艰辛，翻越葱岭，最终到达大宛并说服了当地国王。
然而，大月氏的态度发生了变化，不再有复仇匈奴的意愿。张骞虽未完成原定任务，但他的出使开辟了汉朝通往中亚、西亚的新路，史称“丝绸之路”，对东西方交流产生了深远影响。他的第一次出使，不仅是外交的突破，也是科学考察的壮举，为后世留下了珍贵的地理历史资料。
张骞的贡献得到汉武帝的认可，他被封为太中大夫，他的探索之路激励了后来的军事行动和对西南的开发。他的两次出使西域，尽管困难重重，但都为汉朝抗击匈奴和扩大影响力起到了关键作用，最终为他在军事上赢得“博望侯”的封号。
汉武帝建元元年（前140），武帝欲联合大月氏共击匈奴，张骞应募任使者，于建元二年出陇西，经匈奴，被俘。后逃脱，西行至大宛，经康居，抵达大月氏，再至大夏，停留了一年多才返回。在归途中，张骞改从南道，依傍南山，企图避免被匈奴发现，但仍为匈奴所得，又被拘留一年多。元朔三年（前126），匈奴内乱，张骞乘机逃回汉朝，向汉武帝详细报告了西域情况，武帝授以太中大夫。因张骞在西域有威信，后来汉所遣使者多称博望侯以取信于诸国。张骞对开辟从中国通往西域的丝绸之路有卓越贡献，至今举世称道。
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