第一网捞出的最大的鱼，在第一网拉上岸后还要对网内鱼进行挑选，不仅要看个头，还要看身形和颜色，头鱼寓意着吉祥和鱼跃龙门之意。查干湖冬捕或称渔猎，是吉林省松原市前郭尔罗斯蒙古族自治县一种传统的渔业生产习俗。早在辽金时期，查干湖冬捕就享有盛名。祭湖、醒网、凿冰、撒网，数万斤鲜鱼脱冰而出，极富民族特色。虽然岁月更迭，查干湖冬捕的神奇、神秘与神圣依旧。历史上，习惯称这种捕鱼方式叫“钩鱼”。另外，在查干湖冬季捕鱼易于保存运输，所以，这一古老的冬捕方式延续至今。
查干湖冬捕步骤：祭湖、醒网；凿冰、撒网。
一：祭湖、醒网
在祭湖之前会在冰面凿出一个冰洞，为举行祭湖仪式和祭祀贡品做准备。
冬捕的祭祀仪式上，盛装的蒙古族姑娘为渔工们献上奶干。喇嘛将怀抱的供品逐个递给“鱼把头”， “鱼把头”按次序将供品摆放在供桌上，然后将九炷香分别插在三个香炉内点燃，之后率众喇嘛按顺时针方向绕供桌、冰洞和冰雪敖包转三圈并诵经。
之后“鱼把头”站到场地中间端起酒碗，双手举过头，开始朗诵祭湖词。之后，“鱼把头”接过一名喇嘛从供桌上端来的酒，手托酒碗，跪冰洞前，高喊：“查干湖冬捕的大网醒好了，开始祭湖了！一祭万世不老的苍天！再祭赐予我们生命的大地！三祭养育我们的查干湖！”
几名蒙古族姑娘闻声走到冰雪敖包前，将手中的哈达系绕在敖包上的松柏枝上；其他蒙古族青年则将糖块、牛奶撒向天空；喇嘛把酒和供品倒入冰洞中，随后所有人围着冰雪敖包转三圈。
祭完湖之后，“渔把头”手里拿着“抄捞子”，在冰洞里搅几下，使劲往上一提，从湖里捞出一条鱼，这条鱼就是头鱼，又称“开湖头鱼”。
二：凿冰、撒网
喝完壮行酒之后，随着鱼把头一声“上冰”，所有参加冬捕人员，跳上拉网车或爬犁，三挂大马车，60多号人，浩浩荡荡开赴冰上作业。这时鞭炮齐燃 ，赶马车的吆喝声、鱼把头的号子声、爆竹声、喇嘛的诵经声、马铃声、鼓声、号角声，神秘地在查干湖面上飘荡，使寂静的雪野充满了极其诱人的魅力。
网车到达网场后，由鱼把头确定位置，俗称“画窝子”。鱼把头根据湖的底貌及水深，确定位置后，开凿第一个冰眼为下网眼，再由下网眼向两边各数百步（方向是与正前方成70—80度角）确定翅旗位置，插上大旗（或灯），鱼把头再由翅旗位置向正前方走数百步，确定为圆滩旗，再由两个圆滩旗位置去前方数百步处汇合，确定出网眼，插上出网旗，这几杆大旗所规划的冰面，就是网窝。网窝的大小方向形状、鱼把头送旗的角度、准备等，都是鱼把头师承下来并在实践中不断丰富和完善的，里面有很大的学问。
“鱼把头”插出翅旗后，由打镩的沿下网眼向翅旗处每隔约15米凿一冰眼，之后下穿杆（长18—20米的细杆），由走钩将插入冰下的穿杆用走钩将之推向下一冰眼，穿杆后端系一水线绳（1厘米粗的聚乙烯绳），水线绳后带大绦，大绦后带网，跑水线的水股子拉着水线绳带动大绦向前走，马拉马轮子绞动大绦带着大网前进，后面是跟网把头用大钩将网一点点放入冰下，并随时掌握网的轻与沉 。两侧网前进到出网眼后，已将整个网全部下入水中，此时水中的鱼全部围在网中。
最后：出网
由三匹马拉动出网轮，由出网轮上的旱绦和卡钩配合将双侧网合并一起，96块网组成的一张大网，一次同时拉出每翅的3块，称为一拉，分16次拉出。第一拉没鱼，第二拉开始出鱼。出鱼时，挂在网上的鱼直接随网拉到冰面然后摘下，浮在出网口的鱼用“捞子”捞出。最后，因每拉赶鱼的原因，更多的鱼都集中在网肚之中 。网肚是网后端的一个兜，一个网肚最多能容纳百万斤的鱼获物，捞完网肚中的鱼后，将网肚拽出冰面，将鱼装车运走。由打镩、扭矛、走钩的将网再次装到爬犁上，到此，一网次冬捕结束。