古琴可以用指套，尤其是初学者，如果出现弹琴时与琴弦摩擦造成疼痛，这时候就需要使用指套，这样可以一定程度上保护手指。
古琴的演奏以左手按弦取音，以右手弹弦出音，左手按弦的手指不同和手指按弦的位置不同都可以造成音色上的差异，左手除了按弦偶尔用中指和食指之外，最常见的就是
无名指和大拇指。
按弦的部位是指甲和肉各一半的，一般无名指按弦的声音十分温厚，大拇指十分清脆明亮，半肉半甲弹奏的出来的声音清脆明亮。
演奏古琴的姿势也是十分重要的，要有一定的规范，初学古琴的时候，必须首先打好基础，否则之后形成错误的习惯改正起来比较困难。
学习古琴的时候精神要宁静，身体要端正，不能浮躁歪斜，呼吸要均匀，视听要集中，情意要专注，手指动作需要简单不乱，两手用力都要不觉，轻要不浮，重要不粗。
大指按弦，不可以食指捏住作圈，不能张开虎口，名指按弦，要末节凸出，不可凹下，食指弹弦，不可捏紧致不活动。