20世纪八十年代初，青神竹编老艺人胡志海、吴德全、罗华灿和年轻的竹编能手殷超、陈云华等人，在传统竹编艺术的基础上，又创新了用“坐标编织法”编织书画艺术品和山水花鸟图案。“竹编状元”殷超于1984年发明了“描图编织法，编织名人字画、山水花鸟等，提高了青神的竹编艺术品的档次。
这一时期，南城乡成教教师陈云华于1984年举办了第一期竹编培训班，培养了一批象张保珍、李永和、涂淑容、郑桂香、康明芬等优秀学员，随之办起了“中岩竹编工艺厂”。1985年首创了竹编包装盒，很快被推广，形成了竹包装产业化生产，年产值上百万元，为陈云华竹编事业的发展积累了一定的资金。1987年，在自贡“龚扇”创始人龚道林师傅的指导下，陈云华、张保珍学会了制作薄如蝉翼，细如发丝的竹丝，并制作了编织细竹丝用的“钩针”。这两项技术的掌握，为后来编织《中国百帝图》提供了技术保证。1989年，由张保珍、康明芬共同用竹丝（24丝/厘米）编织出了第一张《中国百帝图》。接着，一批批精品如《隐形观音》、《百子图》等相继闻世。此后，陈云华随中国民间艺术表演团到香港、澳门、台湾地区表演竹编技艺和展销竹编艺术品。一张竹编精品《中国百帝图》在台湾卖出了1万美元的高价。这次展销，使陈云华又积累了一大笔资金。
1990年至1993年初，陈云华的竹编生产、销售连续走红，产品不仅在国内有较大的市场，而且远销国外，经济效益和社会声誉看好，促使陈云华萌发了要把企业做大做强的念头。这一时期，正值县文化局规划南城乡创建“中国竹编艺术之乡”，文化局和乡政府都从不同的角度支持和帮助陈云华的竹编厂发展。文化局提出了把南城乡文化站和陈云华中岩竹编厂融为一体，厂站合一，文化站长何跃华任副厂长，帮助发展企业文化，陈云华任文化站副站长，抓竹文化的发展，并抽出一定经费开展竹文化活动。这一举措，受到当时乐山市文化局的肯定和支持，后变成了现实文企联姻，互补优势，共求发展。
修建竹艺城随着陈云华竹编厂规模的扩大和竹编事业的发展，他开始构想着修建一座竹艺城，将企业做大做强。
在何地修建竹艺城呢？经过深思熟虑，他初步考虑在南城兰沟村修建。
为什么选在南城兰沟村修中国竹艺城？有三个原因：
其一，陈云华是南城兰沟村的人，想为家乡留笔宝贵社会财富，造福父老乡亲，这恐怕是最根本的原因。
其二，中国“和平老人”邵从恩的老家也是南城兰沟村（即现在竹艺城大门外左侧）。当时，陈云华想借此把邵从恩纪念馆一并修起来，并找艺术家塑了邵老的一个头像，收集了一些资料，邵老的子孙们都回来看了，表示同意。后来由于种种原因，未能如愿。
其三，便于解决土地问题。当时的设想是租用农民的土地，租期为50年。陈云华是该村人，便于协商解决有关土地的一些具体问题。若在别的地方（当时也考虑过在“回水湾”修），有些问题不便解决。
基于上述原因，陈云华最后决定竹艺城就修在兰沟村。1993年5月28日，竹艺城的修建工程破土动工。
中国竹艺城虽然是私营企业，但从社会的角度看，又具有一定的社会性，所以，在竹艺城的修建过程中，受到县、乡、村党政领导的重视，解决了很多具体问题；受到文化部门的大力支持和帮助；受到社会各界的大力支持；更受到当地广大群众的鼎力支持和帮助。
