古筝曲《山丹丹开花红艳艳》创作于1971年，由焦金海在河南省周口地区淮阳市的“五七干校”完成，初衷是为演出任务创作。乐曲分为三个部分，首部分描绘了辽阔的高原牧歌，第二部分则表达了人们对山丹丹花开美景的赞美，最后一部分回归主题旋律，寓意对未来的希望和对美好生活的向往。
乐曲结构独特，第一部分分为三个小节，从悠扬的散板开始，到高原牧歌式的旋律，再到欢快热烈的赞美。第二部分从第32小节至104小节，充满乡土风情。第三部分是全曲的高潮，通过回溯主题旋律，传递了积极向上的精神。
山丹丹花在陕北人民心中具有深厚的情感，尽管它在现实中的存在变得稀少，但其象征意义却广泛流传。歌曲《山丹丹花开红艳艳》源于对革命的记忆，而山丹丹花的美丽传说，反映了当地人民的坚韧与勤劳。这首歌曲的编词过程充满了戏剧性，词句生动，最终选用了“红艳艳”这一富有感染力的词汇。
如今，尽管野生山丹丹花几乎绝迹，但有一位名叫郝和武的农民在延安郊区坚持人工培育，希望通过他的努力让山丹丹花重现于延安街头。郝和武的故事体现了对红色文化的执着和对传统艺术的传承。
《山丹丹花开红艳艳》的流行也带动了红歌的再次兴起，不同年龄层次的人们都参与其中，展现了红歌的广泛影响力和对爱国主义的弘扬。这种活动不仅传承了红色经典，也促进了大众文化的繁荣。
《山丹丹花开红艳艳》是一首陕北民歌，是劳动人民集体创作。歌曲《山丹丹花开红艳艳》是一首民族风味较浓的陕北信天游。全曲曲调明亮，旋律优美。描述红军长征胜利抵达陕北时，正逢满山的山丹丹花开的美丽情景。