苏武，乃代郡太守苏建之子，早年凭借父荫身份担任郎官，后晋升为栘中厩监。天汉元年（前100年），汉武帝派遣他以中郎将身份，率百人携丰厚财物出使匈奴，以示友好。然而，任务完成之际，苏武却因匈奴内乱而被迫滞留，被要求背叛汉朝，臣服单于。
面对卫律的利诱和单于的严刑，苏武坚贞不屈。在极寒之地，他被关入露天地穴，断粮断水，苏武以雪充饥，皮袄为食，忍辱负重。尽管濒临死亡，他仍不改初衷，单于不得不释放他。然而，单于不愿让他回国，决定流放他至西伯利亚的贝加尔湖边，让他牧羊。单于以公羊生羊羔为条件，许诺苏武归国之日。
在贝加尔湖畔，苏武独自与使节和羊群为伴，日复一日，年复一年，坚守忠诚。十九年的艰辛岁月中，单于已逝，汉武帝和汉昭帝也都去世，新单于实行和亲政策。汉昭帝遣使迎接，苏武得以重归故土。
在昭帝始元六年（前81年），苏武历经磨难，终于回到长安。然而，因卷入上官桀父子的谋反事件，他被罢官。汉宣帝即位后，苏武因参与拥立有功，被赐予关内侯的爵位，结束了这段传奇的人生历程。
苏武（前140—前60年），字子卿，汉族，杜陵（今陕西西安东南）人，中国西汉大臣。武帝时为郎。天汉元年（前100年）奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降；后将他迁到北海（今贝加尔湖）边牧羊，扬言要公羊生子方可释放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。至始元六年（前81年），方获释回汉。苏武死后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，彰显其节操。