苏武,乃代郡太守苏建之子,早年凭借父荫身份担任郎官,后晋升为栘中厩监。天汉元年(前100年),汉武帝派遣他以中郎将身份,率百人携丰厚财物出使匈奴,以示友好。然而,任务完成之际,苏武却因匈奴内乱而被迫滞留,被要求背叛汉朝,臣服单于。
面对卫律的利诱和单于的严刑,苏武坚贞不屈。在极寒之地,他被关入露天地穴,断粮断水,苏武以雪充饥,皮袄为食,忍辱负重。尽管濒临死亡,他仍不改初衷,单于不得不释放他。然而,单于不愿让他回国,决定流放他至西伯利亚的贝加尔湖边,让他牧羊。单于以公羊生羊羔为条件,许诺苏武归国之日。
在贝加尔湖畔,苏武独自与使节和羊群为伴,日复一日,年复一年,坚守忠诚。十九年的艰辛岁月中,单于已逝,汉武帝和汉昭帝也都去世,新单于实行和亲政策。汉昭帝遣使迎接,苏武得以重归故土。
在昭帝始元六年(前81年),苏武历经磨难,终于回到长安。然而,因卷入上官桀父子的谋反事件,他被罢官。汉宣帝即位后,苏武因参与拥立有功,被赐予关内侯的爵位,结束了这段传奇的人生历程。
苏武(前140—前60年),字子卿,汉族,杜陵(今陕西西安东南)人,中国西汉大臣。武帝时为郎。天汉元年(前100年)奉命以中郎将持节出使匈奴,被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱,欲使其投降;后将他迁到北海(今贝加尔湖)边牧羊,扬言要公羊生子方可释放他回国。苏武历尽艰辛,留居匈奴十九年持节不屈。至始元六年(前81年),方获释回汉。苏武死后,汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一,彰显其节操。