流行病学调查表明：一些因素对脑卒中的发生密切相关，又称脑卒中危险因素。它们分为两类：一类是无法干预的如年龄、基因、遗传等，称为不可干预因素;另一类是可以干预的，如能对这些因素予以有效的干预，则脑血管病的发病率和死亡率就能显著降低。
不可干预的危险因素
年龄
年龄是重要的独立的脑卒中危险因素之一。卒中发病率随年龄增加，55岁后每10年增加1倍。所有卒中大多数发生于65岁以上。卒中发生率：老年人中年人青年人。
性别
男性比女性的卒中发生率大约高30。在每个年龄组的发病率：男性女性。
家族史
脑血管病家族史是易发生卒中的一个因素。父母双方直系亲属发生脑卒中或心脏病时60岁即为有家族史。
种族
不同种族的卒中发病率不同，有色人种卒中发病率高于白色人种。
此外，社会因素，如生活方式和环境，也可能起一定作用。
可干预因素
高血压
高血压都是一个公认的，强有力的，重要的，独立的脑卒中危险因素。我国七个大城市37661名35岁以上市区居民“脑血管危险因素干预试验”研究提示，不论在干预组或对照组队列人群脑卒中发病率均随收缩压及舒张压的升高而升高。
心脏病
心瓣膜疾病、非风湿性心房纤颤、冠心病等和各种原因所致的心力衰竭均会增加脑卒中(特别是缺血性)的发病率，尤其是心房颤动引起栓子脱落造成脑栓塞引起的脑卒中。
糖尿病
研究表明糖耐量异常或糖尿病患者发生脑卒中可能性可较一般人群成倍增加。同地区同年龄段的糖尿病患者患脑卒中的概率是正常人的1.7倍。
TIA
短暂性脑缺血发作(TIA)同发生卒中一样，患者脑部不能获得充分的氧供和血供。多数TIA患者每次发病持续时间仅数分钟，24小时内可恢复正常。TIA是患者发生卒中危险的警示信号，约20脑梗死病人有TIA史，需要引起足够的重视、进行紧急医疗救治。
吸烟和酗酒
国内外研究都表明卒中危险性与吸烟量及持续时间相关，根据Framingham地区的18年随访研究资料，吸烟量大的男性发生脑卒中的危险性几乎是非吸烟者的3倍。而酗酒者脑卒中的发病率是一般人群的4~5倍，特别是出血性脑卒中的发病。
高脂血症
高血脂作为“潜在杀手”，悄无声息地吞噬着人们的健康，乃至生命。血脂中的“坏胆固醇”像饺子馅里的油汤，“它的累积，使动脉变成了皮薄多油的饺子，很容易破裂。”它增加血液粘滞度，加速脑动脉硬化的发生。
其它脑卒中危险因素：如饮食(高摄入盐量及肉类，动物油等)、超重、药物滥用、口服避孕药、血液病及血液流变学异常等。
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