有广狭二义，广义之偈，包括十二部教中之伽陀（梵 gāthā）与祇夜（梵 geya），两者均为偈颂之体，然两者之意义互异：偈前无散文（长行），而直接以韵文记录之教说，称为孤起偈，即伽陀；偈前有散文，而尚以韵文重复其义者，称为重颂偈，即祇夜。然诸经论中或有混用此二者之情形。狭义之偈则单指梵语之 gāthā。音译伽陀、伽他、偈陀、偈他。意译讽诵、偈颂、造颂、孤起颂、不重颂偈、颂、歌谣。为九部教之一，十二部经之一。此文体之语句，则称偈语。梵文文献中由特定音节数与长短组成之韵文，通用于佛教经律论。偈之种类极多，佛典中最常用者为两行十六音节（两句八音节）所组成，称首卢迦（梵 śloka），又称通偈。另一种为两行二十二至二十四音节（两句十一至十二音节）所组成，称为 tristubh（音律之一种）。此外，不限音节数者为两行八句（四个短音量有七句与一音节）所组成，称为 āryā（音律之一种）。