海洋中异养型生物的总称 。门类繁多，各门类的形态结构和生理特点可以有很大差异。以摄食植物、微生物和其他动物及其碎屑有机龟质为生。估计有16～20万种，微小的有单细胞原生动物，大的有长可超过30米、重可超过190 吨的蓝鲸。全球海洋的水体及其上空，从海上至海底，从岸边或潮间带至最深的海沟底，都有海洋动物。
海洋动物可分为海洋无脊椎动物、海洋原索动物和海洋脊椎动物等3类：①海洋无脊椎动物，占海洋动物的绝大多数，门类最为繁多。主要的有原生动物、海绵动物、腔肠动物、扁形动物、纽形动物、线形动物、环节动物、软体动物、节肢动物、腕足动物、毛颚动物、须腕动物、棘皮动物和半索动物等。②海洋原索动物，海洋中介乎脊椎动物与无脊椎动物之间的动物，包括尾索动物和头索动物等。③海洋脊椎动物，包括依赖海洋而生的鱼类、爬行类、鸟类和哺乳类动物。
相对于陆地生物的身体特征有以下几种表现：一般陆生动物有防止水分散失的结构，如昆虫的外骨骼，爬行动物的鳞片或甲等；一般都具有支持躯体和运动的器官，具有多种运动方式以便觅食和避敌；陆地生活的动物一般都具有能在空气中呼吸的器官，如昆虫的气管，爬行动物、鸟类、哺乳类的肺等；陆地动物还普遍具有发达的大脑和遍布全身的神经，能够对多变的环境及时做出反应。
它们的生活习性又有哪些不同呢？分布在海洋中的动物群。海洋的生活条件相对一致，面积广大，动物中除鱼类、鲸类，还有浮游动物和游泳动物，如头足类和水母等。在深海层，仅发现不依赖浮游生物生存的动物。在许多大洋区，海流将营养丰富的深层海水带到浅层，使海洋浅层带增加了鱼类产量。在海底生活的底栖动物，包括固着动物，如海绵、腔肠动物、管沙蚕等和运动动物，如甲壳类、贻贝、各种环节动物、棘皮动物等。珊瑚动物在热带海洋发展最充分。珊瑚礁是由大量建礁动物和植物的白垩质骨骼物质（特别是珊瑚和苔藓虫）沉积而成的。在珊瑚礁环境中动物最密集且最多样化。
而陆地生物，适应陆地生活，运动方式主要是行走、奔跑、跳跃和爬行、如蜥蜴的爬行、熊的行走；地面上的动物多种多样，有用乳汁哺育后代的哺乳动物，也有体表具角质鳞片，用四肢在地面爬行的爬行动物，生活在陆地上的各种动物油与环境相适应的形态结构。蚯蚓生活在富含复制的湿润土壤中昼伏夜出，以植物的枯叶、朽根和其他有机物为食。
水生生物适应水生环境，运动方式主要是游泳，如鱼靠鳍的摆动、海龟靠四肢的滑动。水中的动物除了鱼类还有腔肠动物(如珊瑚虫、水母)；节肢动物（如虾、蟹）；软体动物（如河蚌）；两栖动物（如青蛙）及哺乳动物。鱼所以能在水中生活是因为两个特点：一个是靠游泳来获取食物和防御敌害，一个是能在水中呼吸。
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