北京的区与
地级市同级别，但不是地级市。
北京市的
行政级别为正部级城市，其下辖的各个区都是正厅级(地级市)行政级别，例如：海淀区和大兴区都是大区，他们都是正厅级的地区。
地级市的前身，可以追溯到唐宋时期的“州”，和明清时期的“府”，下领县和散州（相当于今
县级市）。它是一种省与县之间的二级行政单位，由一级行政单位的省（元明清时期称省，唐宋时期称道或路）所直领。1983年后，为贯彻《关于地市州党政机关机构改革若干问题的通知》，部分地区将其管辖的县级市、县、自治县划归原有的地级市管辖，还有一部分地区直接改设为地级市。