东莞已形成了以制造业为主，以电子资讯产业为支柱的外向型经济结构，是国际性的加制造业基地和中国重要的外资出口基地，世界上大多数工业产口都可以在东莞企业群体的“工业生物链”中找到与其相配套的行业和产品。
鞋东莞的特色工业水平较高，具有很大的优势。东莞不仅制造业发达，一些独具特色的工业也在国内外占据着重要的市场地位。
例如，东莞现拥有亚洲最大的纺织印染厂，被中国纺织工业协会授予“中国女装名镇”的称号；虎门一年一度的时装节，和大连的时装节齐名，成为“北有大连、南有虎门”的中国服装的南派代表。此外，东莞还被称为“东方家具之都”“中国毛织名镇”。东莞未来的发展，离不了这些特色工业的支持。