从射雕到神雕，要说最厉害的武功，肯定是九阴真经了。三次华山论剑，都是为了争夺九阴真经而大打出手。而相对的，最厉害的外功就是郭靖的降龙十八掌了。这门武功至刚至阳，配合九阴真经让郭靖在神雕中成为了顶尖高手的存在。可是我们还忘了另外一门武功，这门武功的威力要远超九阴和降龙，周伯通见证过他的实力，亲口承认。
杨过自与小龙女在绝情谷分手，武功日长，数年之后，除了内功循序渐进外，别的无可再练，心中思念小龙女，渐渐形销骨立；一日在海边悄立良久，百无聊赖之中随意拳打脚踢，轻轻一掌便将岩石打得粉碎；他由此深思，创出一套完整的掌法，出手与寻常武功大异，厉害之处，全在内力；他将这套掌法定名为“黯然销魂掌”，取的是江淹别赋中那一句“黯然销魂者，唯别而已矣”之意。
“黯然销魂掌”一共有十七招，有三次出手，其中第二次是杨过和黄药师在一起，出手打潇湘子等人。一出手，黄药师便已识货：“就只这么一掌，已瞧出杨过自创武功，卓然而成大家。
周伯通对黯然销魂掌更有极高的评价。周伯通这个人，是非不分一味顽皮，但是他对武功的认识却是非同小可，能得到他一言之褒，已然不易，何况是全心全意的赞扬，推崇之至：“……近来最好的武功，是杨过那小娃娃所创的‘黯然销魂掌’，老顽童自愧不如，武学之道，且莫提起！”
我们完全可以看出，黯然销魂掌才是神雕侠侣中的第一内功，周伯通亲口承认。况且襄阳城大战，金轮法王十层的龙象般若功，威力已经不输降龙十八掌，但是当杨过真的用他的黯然销魂掌发动致命一击的时候，金轮法王依然无法抵挡，最终死于杨过的掌下。