刘忠河自幼对戏曲有着浓厚的兴趣，他的父亲是个戏迷，常去火车站附近的说书场听戏。为了满足好奇心，他机智地藏身于别人的衣衫中，混入说书场，尤其是马金凤演出时，他更是挤进人群，全身心投入。1955年，他以优异的表现考入红星剧校，得到了主考官锁玉甫的赞赏，被录取。在剧校的日子里，他勤奋苦练，后来进入河南戏曲学校专攻“净”角，即“黑脸”。
在戏曲学习中，刘忠河得到了多位豫剧界名人的指导，如高连荣、张子林等。1961年，17岁的他在商丘地区豫剧团首次登台演出，尽管紧张，但他的演出令人瞩目。随后，他在《十五贯》中扮演逃难儿童，虽然初次登台经历紧张，但他的表演才华得到了认可。
文化大革命期间，刘忠河在“样板戏”中出演，角色从“黑脸”转为“红脸”。1977年在《逼上梁山》中饰演林冲，虽然尝试了“老戏新唱”，但并未取得理想效果。然而，《十五贯》的成功改变了局面，他大胆运用老唱腔，凭借《十五贯》的演出，刘忠河名声大噪，演出场场爆满。
1978年，河南人民广播电台录制了他的《十五贯》，反响热烈，使他成为戏曲名人。1979年，他演唱的《打金枝》迅速走红，甚至吸引了在京剧大家梅兰芳家人的注意。刘忠河多次为党和国家领导人演出，也受到国际认可，被誉为“豫东红脸王”。
尽管已是国家一级演员，刘忠河仍然追求艺术的完美，不断反思和改进自己的表演。他的艺术生涯充满了精益求精的精神，无论是台上还是台下，他都以艺术为荣，宠辱不惊。这就是刘忠河，一个执着于戏曲艺术，不断追求卓越的艺术家。
刘忠河、国家一级演员，被称作为豫剧“马连良”，他唱腔古朴、豪放、大方独特自成一派，他弟子众多、戏迷遍布全国、为弘扬豫东红脸艺术常年工作在一线、下乡演出，把戏曲艺术挥洒在华夏每一片土地上。他年近古稀的老人、依然风姿飒爽、宝刀不老，聆听刘忠河、一起感受豫剧刘派的艺术魅力。