关于汉字的历史，基于现存的古代文献记载和现已得到确认的考古发现，至少有五千年了，而汉字起源的历史就是中国古代文明的开端历史，所以通常我们说汉民族有5000年文明史。
起源传说
1、 八卦说
孔安国《尚书》序属伪作但年代甚古里说“古者庖牺氏之王天下也始画八卦造书契以代结绳之政由是文籍生焉。”
《易纬·干·凿度》认为乾卦天字的古文坤卦地字的古文离卦火字的古文坎卦水字的古文巽卦风字的古文震卦雷字的古文艮卦山字的古文兑卦泽字的古文。
2、 河图洛书说
《易·系辞上》河出图洛出书圣人则之。
《河图·玉版》仓颉为帝南巡狩发阳虚之山临于元扈洛I之水灵龟负书丹甲青文以授之。
“图”、“书”出自河洛其事何其神秘神秘主义正是此说的一大特点。
虚而言之可以理解为图画与书录实而言之可以理解为《易经》与《尚书》。
《辞海》“河图洛书”条下说传说伏羲氏时有龙马从黄河出现背负“河图”有神龟从洛水出现背负“洛书”。
伏羲根据这种“图”、“书”画成八卦就是后来《周易》的来源。
一说禹治洪水时天帝赐给他以《洪范九畴》《尚书·洪范》刘歆认为《洪范》即洛书。
揭开此说的神秘面纱不难发现它真实的核心就是算数能对照“九宫”算法。
所谓“九宫”在谶纬家来说是八卦加 *** 合为九“五”位于中央还可以和五行联系起来在术数家眼中则其数横、竖、斜偏、相加得数恒为15。
3、仓颉造字说
“仓颉造字说”在战国时即已流行。
《吕氏春秋·君守》说“仓颉作书后稷作稼。”《荀子》、《韩非子》也有记载。
《淮南子·修务训》高诱注说仓颉“生而见鸟迹知著书”。
到了秦汉时代这种传说更加盛行。
许慎《说文解字·叙》“仓颉之初作书盖依类象形。”
仓颉到底是什么人呢传说他是黄帝的史官黄帝是古代中原部落联盟的领袖由于社会进入较大规模的部落联盟阶段联盟之间外交事务日益频繁故迫切需要建立一套各盟联共享的交际符号于是搜集及整理共享文字的工作便交在史官仓颉的手上了。
宋代淳化年间有一部著名的书法集子叫《淳化阁帖》其卷五载有古篆书二十八字传说是仓颉所写。
经过人民长期摸索、反复试用、逐渐完善起来的约定俗成的汉字体系绝不会是一人之力所能创出的。
4、 图画说
现代学者认为汉字真正起源于原始图画。
一些出土文物上刻划的图形很可能与文字有渊源关系。
公元前4,000年左右出土于陕西华县泉护村遗址、新石器时代仰韶文化的彩陶盆上性质应是此地原始氏族的徽号当时正处在母权制向父权制过渡的氏族社会阶段有四个鸟形图案与古汉字中的“鸟”上行和“隹”下行对照十分相似。
《说文》说“隹”是短尾鸟的总名。
西安半坡遗址出土的仰韶文化彩陶盆上和晚商青铜器上的鱼形图案形态逼真栩栩如生。
拿它们与古汉字中的一些"鱼"比较其相似的程度足以使人确信汉字是从原始图画演变出来的。
汉字演变
汉字的演变经历了几千年的漫长历程经历了甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书、草书、行书等阶段至今普遍使用楷书但仍未完全定型。