既然俄罗斯度过了繁荣昌盛的岁月，她最不需要的就是战争；他们应该为弗兰兹·费迪南德大公举行安魂弥撒，之后德国、奥地利和俄罗斯的三位皇帝应该在守灵仪式上喝一杯伏特加，而忘记了整个事件索尔仁尼琴，1914年8月
从1916年秋天到1917年秋天在俄罗斯发生的事件，包括沙皇政权的垮台和布尔什维克主义的崛起，以不可捉摸的方式弯曲了历史的弧线，并继续影响着当今俄罗斯的政治和与世界其他地区的关系。为了纪念这些惊天动地的事件100周年，我们今天从一系列专栏开始，将重点介绍由罗曼诺夫王朝统治了300多年的俄罗斯帝国是如何转变为共产主义苏联的。到1916年秋天，
，俄罗斯已经与中央大国德国开战，奥匈帝国和奥斯曼帝国（今天的土耳其）——历时两年多。在第一次世界大战前的20年里，尼古拉斯二世面临着改革他在1894年从父亲亚历山大三世继承的君主专制制度的压力。在他登基时，这位26岁的沙皇似乎拥抱了进步和现代。他允许巴黎小道公司拍摄他1896年的加冕典礼，随后他与妻子亚历山德拉皇后和小女儿奥尔加对欧洲领导人进行国事访问，成为第一次由新闻短片摄影机记录的王室之旅。在尼古拉斯的整个统治期间，他在利用20世纪初新兴的大众媒体方面表现出了对自己在国内形象的关注。1913年罗曼诺夫王朝庆祝300周年时，尼古拉斯给自己寄去了一本授权的传记，他的家庭照片也出现在明信片上，
然而，他的国内政策背叛了尼古拉斯维持专制统治的执政原则。沙皇在1895年对贵族和市政官员的代表发表讲话时宣称：“人们被参加 *** 事务的愚蠢梦想所陶醉的声音已经出现。让所有人知道，我会像我难忘的已故父亲一样坚定而不屈不挠地保留专制原则。”演讲粉碎了民选市政官员的希望，他们希望逐步过渡到更接近君主立宪制的体制。
尼古拉斯被迫采取新的改革，包括1904年日俄战争失败后成立的名为杜马的代表大会，以及次年在圣彼得堡冬宫外 *** 的工人遭到屠杀。尽管杜马成立，尼古拉斯仍然保留独裁者的头衔，任命部长的能力和否决议会提议的动议的权利。然而，在20世纪的头十年里，改革是逐渐发生的。俄国农民在1861年被尼古拉斯的祖父亚历山大二世从农奴制中解放出来，开始获得个人土地所有权，从传统的农家小吃中解放出来。这些土地改革旨在培养一个保守的、君主主义的农民阶级，而不是作为城市工人的制衡力量，城市工人一再表明要改善工作条件和报酬，更有可能被拉到布尔什维克主义。
布尔什维克主义一词来自俄罗斯的“布尔什维克”，意思是多数。布尔什维克是由主张工人阶级马克思主义起义的俄国革命者的一个分裂派别所采纳的，他们的思想根源是1848年卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯所写的小册子《 *** 宣言》。该组织的领导人弗拉基米尔·列宁在他的支持者中发现了一个规模更小、纪律更严的政党，这个政党决心把第一次世界大战“帝国主义战争”转变为与工人阶级的更广泛的阶级战争打击“资产阶级”和贵族。
俄罗斯帝国卷入第一次世界大战始于奥匈帝国在奥地利王位继承人弗兰兹·费迪南德大公遇刺后发出威胁塞尔维亚 *** 的最后通牒。俄罗斯作为包括塞尔维亚人在内的其他斯拉夫民族的传统保护者，动员了自己的军队。巴尔干半岛的冲突扩大到欧洲大部分地区，因为俄罗斯在三个协约国中的盟友法国和英国也与中央列强开战。
战争的爆发引发了爱国主义的爆发，最初加强了沙皇的统治。在冲突期间，在东部前线动员了1 600万士兵，其中包括所有20至50岁男子的40%。尽管热情高涨，动员迅速，但俄罗斯的战争努力从一开始就遇到了问题。军工厂工人的工资跟不上生活费用的增加，加剧了敌对行动爆发前存在的不满情绪。工业和交通基础设施不足以为军队提供必要的补给。
战争部长弗拉基米尔苏克洛米诺夫被指控腐败，尼古拉斯最终将他免职，因为他没有提供必要的弹药，判处他两年监禁。（苏克洛米诺夫的实际罪责仍然是一个历史争论的问题）在战争的头几个星期里，俄罗斯在坦嫩堡战役中惨败，导致78000名俄罗斯士兵伤亡，92000人被德国人俘虏。第二年，尼古拉斯以总司令的身份直接控制了军队，并亲自为随后的失败负责。
结束东部战线僵局的机会出现在1916年夏天。来自英国、法国、俄罗斯和意大利（1915年加入三方协约战争）的代表在1915年的尚蒂利会议上同意对中央大国采取协调行动。在阿列克谢·布鲁西洛夫将军的命令下，俄罗斯突击部队突破了现在乌克兰西部的奥匈边境线，促使德国从西部前线的凡尔登撤军。布鲁西洛夫攻势取得的胜利是以一百万俄罗斯士兵为代价的，由于喀尔巴阡山脉的持续供应短缺，最终在1916年9月结束的。
就在尼古拉斯在东线遭遇军事挫折时，他的妻子亚历山德拉被挑战压倒了在家门口。铁路对于向前线运送军事物资的重要性，中断了向城市运送粮食的工作，除糖外，没有任何其他货物实行有组织的配给制度。亚历山德拉和她的两个大女儿奥尔加和塔蒂亚娜接受护士培训，捐赠医院列车，并建立手套，以满足战争寡妇、孤儿和难民的需要。（在鲍里斯·帕斯捷尔纳克的史诗《日瓦戈医生》（Doctor Zhivago）中，劳拉前往前线，在塔蒂亚纳医院的火车上寻找当护士的丈夫）。然而，帝国妇女的慈善事业无法弥补 *** 对成千上万受伤士兵、军人家庭和流离失所者的需要缺乏协调的回应。
尼古拉斯和亚历山德拉也在与家庭挑战作斗争；她们最迫切的关切是阿列克谢的健康。这位王位继承人患有血友病，这种疾病在他的曾祖母、英国维多利亚女王的后代中普遍存在，这使得他的血液无法正常凝结。在1916年的信件中，这对皇室夫妇对阿列克谢从致命的鼻血中康复表示欣慰。沙皇转向信仰治疗者，包括一个来自西伯利亚的流浪圣人格里戈里·拉斯普金，他被称为“疯狂的僧侣”，尽管他从未进入过一个神圣的秩序