2006年6月29日，全国人大常委会通过了修订版的《义务教育法》，这一里程碑式的法律修订标志着我国义务教育发展进入新篇章。新法的核心在于强化义务教育的法律保障，特别是关于经费投入和实施的明确规定。
首先，新《义务教育法》确立了免费教育原则，明确规定自2006年起，免除西部省份农村义务教育阶段学生的学杂费，至2007年，中、东部地区也将全面免除此类费用。这一举措使得80%的农村学生无需再承担学杂费，与农村农业税取消相呼应，标志着“义务教育”在农村的全面普及，为教育公平描绘出新的前景。
其次，新法将义务教育纳入国家财政保障范围，明确规定国务院和各级地方政府需将义务教育经费纳入预算，确保教育经费的及时、足额拨付。这包括教职工编制、工资、学校建设和学生公用经费等标准，旨在保障学校正常运行和校舍安全，以及教职工工资发放。同时，过去的教育费附加和集资等政策被上升为法律规范，解决了长期以来困扰义务教育的投入不足问题。
新《义务教育法》还确立了经费保障的新体制，明确各级政府在经费分担上的责任，强调了省级统筹和地方分项目、按比例分担。这种调整使得“地方负责、分级管理”转变为“义务教育政府办”，确保了教育资金的稳定来源。并且，法律明确规定义务教育经费的使用，从法律层面杜绝了资金挪用的可能，为义务教育提供了切实的财务保障。
义务教育法，是指规范义务教育过程中各方权利义务的法律规范的总称。我国此方面立法主要是1986年7月1日起执行的《中华人民共和国义务教育法》，2006年6月29日，全国人大常委会审议通过了新义务教育法，于2006年9月1日实施。