北京早年间的传统，是那些挑着短嘴儿绿釉大瓦壶和粗瓷碗的老头或小孩，他们沿什刹海、城门和天桥一带游走，一边走一边吆喝，摆上板凳就能开始售卖大碗茶。如今，虽然传统的挑挑儿已经少见，但大碗茶的风韵并未消逝，它们以茶摊的形式在旅游区常见，如名声赫赫的大碗茶集团公司，树荫下的小桌凳、凉爽的玻璃杯，静静地等待着顾客的光临。
清朝时期是北京茶馆最繁华的时期，街头巷尾的茶楼、茶园、茶馆遍地开花，吸引了各种身份的茶客，包括八旗子弟。他们原本是清朝的军事力量，由于政策限制，只能依靠朝廷的补贴度日，茶馆成为了他们日常生活的一部分。除了八旗子弟，茶馆还是市民社交的场所，人们在这里交流信息、谈论时事、洽谈生意，茶馆因此也成为了文化和娱乐的交汇点。
有的茶馆更是根据特定人群的需求设立，如专供小贩交换情报的“攒儿上”，或是供泥瓦匠等工人等待工作的“口儿上”。这些地方提供的不仅仅是茶水，更是一种低廉且实用的社交空间。因此，可以说，北京的大碗茶文化不仅仅是关于茶的，更是关于人与人之间交流与生活的见证。
大碗茶是中国特色茶文化之一，风靡于解放时期的老北京，茶有两种，一种是煎茶，即把茶叶投入开水直接煎熬；还有一种是特有成茶，是由大碗盛有煮好的茶加盖上玻璃等待过路口渴的行人。此外在日本，也有闻名世界的大茶盛式，是一种日本特色的大碗茶。2012年4月21日，作为纪念改革开放三十周年、向党的“十八大”献礼影片，电影《大碗茶》首映式在人民大会堂举行。