1、开元十八年，这是李白第一次入长安，到了长安之后，他“历抵卿相”，到各个王公贵族府上投递自己的作品，却有志难伸，徘徊魏阙之下，望其门而不得入，心中苦闷。
在苦闷之中，他又和长安的市井少年厮混到一起了，他说自己是“误与五陵豪”交往，险些遭人毒手，因此大失所望，败兴而归。
他出京时在齐鲁一带，做了《长相思》、《蜀道难》、《行路难》，因他无颜再回安陆，乃泛黄河而下，到汴州、宋州、洛阳等地。
汴州就是现在的开封，宋州就是现在的河南商丘，还有洛阳。
他在这些地方漫游，创造了《长相思》、《蜀道难》、《行路难》这样的作品。
到开元二十二年的时候他又出游襄阳，拜访了当时享有盛名的荆州大都督府长史韩朝宗，在书中说自己“虽长不满七尺，而心雄万夫”，“日试万言，倚马可待”，希望韩朝宗举荐自己，但也没有结果。
到开元二十三年时他又应自己的朋友元演的邀请，北游太原及雁门，第二年又返回河南，与他的朋友元丹丘、岑勋等人在嵩山南麓颖阳山置酒高会，其名作《将进酒》即此时所作。
杜晓勤：到了开元末年，大概由于许氏夫人去世，李白便移居山东任城，此时已四十一岁。
至此，李白虽已壮年，但他出蜀以来的漫游与历次的政治干谒活动都没有任何效果。
2、天宝元年（公元742年），由于玉真公主和贺知章的交口称赞，玄宗看了李白的诗赋，对其十分仰慕，便召李白进宫。
李白进宫朝见那天，玄宗降辇步迎，“以七宝床赐食于前，亲手调羹”。
玄宗问到一些当世事务，李白凭半生饱学及长期对社会的观察，胸有成竹，对答如流。
玄宗大为赞赏，随即令李白供奉翰林，职务是给皇上写诗文娱乐，陪侍皇帝左右。
玄宗每有宴请或郊游， 必命李白侍从，利用他敏捷的诗才，赋诗纪实。
虽非记功，也将其文字流传后世，以盛况向后人夸示。
李白受到玄宗如此的宠信，同僚不胜艳羡，但也有人因此而产生了嫉恨之心。
天宝二年（743年），,李白四十三岁。
诏翰林院。
初春，玄宗于宫中行乐，李白奉诏作《官中行乐词》，赐宫锦袍。
暮春，兴庆池牡丹盛开，玄宗与杨玉环同赏，李白又奉诏作《清平调》。
对御用文人生活日渐厌倦，始纵酒以自昏秽。
与贺知章等人结“酒中人仙”之游，玄宗呼之不朝。
尝奉诏醉中起草诏书，引足令高力士脱靴，宫中人恨之，谗谤于玄宗，玄宗疏之。
李白只能“徘徊庭阙下，叹息光阴逝”，过着放荡醉酒的生活。
他在写下“群沙秽明珠，众草凌孤芳，古来共叹息，流泪空沾裳“的诗句之后，终于上书请求”还山”，玄宗自然“恩准”。
天宝三年（744年）暮春，李白写了最后一首古风《秦水别陇首》：“秦水别陇首，幽咽多悲声……挥涕且复去，恻怆何时平？”就是在这样的心绪下，李白离开了长安。
3、十年之后的天宝十二年（754年），李白第三次来到长安。
这次是为了向朝廷告发安禄山造反之事，同时进献济时之策，以便消除这场大乱，实现他济苍生、安社稷的夙愿。
虽然这次他和老朋友杜甫经过许多努力，却没有见上一位有权势的朝廷官员，反而碰上朝廷正在处置“诬告”安王爷谋反的罪犯。
这让李白大惊失色，遂打消了揭发安禄山。
关于李白和长安，史学界有了一入长安、二入长安和三入长安的分歧，随着研究深入，李白两次入长安之说才得到学界公认，又出现了三次入长安的说法，目前还一直处于探索考证阶段。
而对于李白首次入京到底经历了哪些事，又写了哪些诗，也是一直存在着很大的争议。
郭沫若根据杜甫的《饮中八仙歌》推断，八仙，即指贺知章、李适之、李琎、崔宗之、苏晋、李白、张旭、焦遂等人，之游缔结于开元十八、九年。
但是因为苏晋死于开元二十二年，所以这个说法也不成立，而且作者杜甫当时并没有在场，他是在天宝年间才初到长安的，这首诗也是在天宝五年后才创作，显然他诗中的八个人虽然都有在长安生活过，但并非是同一时段的，所以很可能是速写。