北洋水师是晚清时期由洋务重臣李鸿章重金打造的一支近代化海军。北洋水师凝聚了李鸿章毕生的心血，总投入超过3000万两白银，舰船齐备、实力雄厚，总排水量接近五万吨，是当时中国乃至亚洲最强大的海军。北洋水师还一度被外国杂志评价为当时的世界第四大海军。不过如此一支实力强劲的海军却在甲午海战中被日本联合舰队打的狼狈不堪，几乎全军覆没。那么为什么号称亚洲第一的北洋水师会在甲午海战中输的一败涂地？
<img p="" 第一，北洋舰队虽然号称亚洲第一，但仅仅指的是1888年成军前后。当时北洋水师拥有25艘主力舰，仅仅世界一流的铁甲舰就有三艘，确实是亚洲第一。不过北洋海军自成军后经费紧缺，户部不给钱，十年没有添置新军舰，都是已经过时的老古董，平时都是修修补补，就靠着三艘铁甲舰撑场面。而日本在长崎事变后，疯狂发展海军，海军一日千里，全都是先进的新式军舰，军舰跑得快，火炮射速也快，中国和日本海军交战一直处于被动挨打的局面，打不过日本并不奇怪。
<img p="" 第二，日本海军师承英国，接受的是现代化的西式训练，加上对清军的仇恨，军队士气高涨，上来就是和清军拼命的架势。而清军虽然舰船是近代军舰，但本质上还是一支封建海军。北洋水师充斥着官僚习气，内部贪污腐化严重，裙带关系盛行，从军官到士兵，大部分都不愿意打仗，也不知道为谁打仗，吸鸦片泡妞在行，打仗就不行了，广甲、济远等数艘军舰还没怎么打就跑了。如此一支军队，就是再给他们两艘铁甲舰也打不赢。
<img p="" 第三，甲午海战是中日两国的一场巅峰对决，日本为了此次海战蓄谋已久，倾尽全国之力，日本连武装商船都开过去了。而大清国方面，李鸿章避战自保，翁同龢等保守派在后面拆台，南洋水师和福建水师作壁上观，李鸿章以淮军之力对抗新兴强国日本，能打赢就怪了。此外，英国人也在一定程度上帮助了日本，认购了日本一半的国债，并提供了大量的低息贷款。不是英国人给日本帮忙，日本财政早破产了。