【外貌】：
嘴强直如凿；
舌长而能伸缩，先端列生短钩；
脚稍短，具4趾，2趾向前，2趾向后；
尾呈平尾或楔状，尾羽大都 12 枚 ，羽干坚硬富有弹性，在啄木时支撑身体；
橡子啄木鸟体长约20厘米。红头啄木鸟体长与橡子啄木鸟相似，约19～23厘米。不同种的啄木鸟形体大小差别很大，从十几厘米到四十多厘米不等。如绒啄木鸟长约15厘米，北美黑啄木鸟长约47厘米。
【特点】：
啄木鸟长着一个又硬又尖的长嘴，敲击树干笃笃作响，通过声音能准确寻找到害虫躲藏的位置。
啄木鸟每天敲击树木约为500～600次，啄木的频率极快
啄木鸟是著名的森林益鸟，除消灭树皮下的害虫如天牛幼虫等