四川盆地地处中国大陆西南部,位于东经103°~108°、北纬28°~32°附近之间,面积大约45万平方公里。自东北至西南方向呈不规则椭圆状。传统理论认为,四川盆地为中新生代内陆盆地和断陷盆地型沉积,上三叠统——下侏罗统为含煤砂页岩建造,中侏罗统——白垩系多磨拉石和红色碎屑岩建造,第三系主要为断陷盆地型含膏岩的红色岩系。
四川盆地内部并不是平坦的,而是广泛分布着低山和丘陵,只有盆地西部的成都平原才比较平坦和开阔。在整个盆地内部,不论是缓缓的低矮方山,还是像扇面一样斜铺的平原,山上山下,从石头到泥土,都是紫红色的土壤,人们常常把四川盆地称为“紫色盆地”或“红色盆地”,这种土壤中富含植物所需的各种养料,非常肥沃,可利于发展农业生产。四川盆地周围的群山,强有力地阻挡了冬季从北方吹来的冷空气和寒潮侵袭。盆地内部冬季较温暖。各种植物和农作物可四季常绿。夏季盆地内部气温高,炎热的时间也长,再加上盆地内河湖众多,水道河汊遍布,雨量充沛,湿度很大,极利于农作物的快速生长。人民群众充分利用气候条件优越,水分充足的条件,在成都平原微微倾斜的地势上,开挖了密如蛛网的人工河渠,进行自流灌溉,其中最有名的水利工程都江堰,就是一项集灌溉、防洪和航运等多种效益的水利枢纽。