只满足于科学的应用，却不知道如何去探索其中的原理，这只能会让世人退化为中国人那样…要么就对科学孜孜以求，要么就自甘堕落…”这是亨利·奥古斯特·罗兰在1883年所说的一句话。
此话一出，便被很多的教材所引用，这倒不是如何夸赞中国的发展，他们只不过将中国视为反面教材而已。在当时，尽管许多中国人都对此不满，但也无力反对。
从19世纪的40年代开始，中国在国际上的形象就逐渐出现了转变，其中主要原因是鸦片战争的失败。英国第1次在鸦片之中尝到甜头，之后欧美的列强又紧跟而来，一步步地想要将中国肢解。
从此之后，中国被动挨打的局面一直维系了近百年的时间，直到新中国的成立才得以结束。那么，当时的中国人为什么会无力反驳呢？
一、相当稳定的农业社会
从秦朝开始，以铁器的使用为标志，中国正式完全地进入封建社会。在这之后的2000多年的时间里，尽管王朝出现了更新换代，没有如秦始皇所愿一样实现万世一系，但在农业的发展上，却一直保持着相当稳定的状态。
以一些学者的观点来说，就是中国由于受到相当稳定的农业经济的影响，政治制度基本上没有出现多大的变化。能够证明这一个观点的是资本主义萌芽的发展，依据经济学家和历史学家的考证，明朝中叶以后，我国便出现了资本主义的萌芽。
不过，它的发展却很不顺利，从明中叶到清朝后期，基本上都处于一种缓慢式的发展状态。而帝国主义侵略中国之后，从某一种程度上对它起到了刺激和促进的作用。
以梁启超、康有为等维新派和孙中山、黄兴为代表的革命派的出现，标志着资本主义在中国得到很大的发展，已经形成了其独立的阶级。这个时候，在中国延续了2000多年的封建制度，才第1次真正地受到挑战
。
在这样相当稳定的经济和制度的影响之下，中国人对于科学技术的追求，自然没有西方人多。因为人们基本都能够实现自给自足，而在这一点上，西方人则远远地做不到，他们不仅仅需要强大的生产力去满足社会进步所带来的需求，而且还要依靠科技去维持社会的发展，要想获取生产力，就必须要发展科学技术。
2000多年来，中国的确在科技上也取得一系列的成果，不过其中绝大多数都是用于娱乐和农业的生产，而非专注于工业的科技研发和创新。简单地说，就是人们压根就没有想过去如何发展科学技术。
亨利·奥古斯特·罗兰正是从这一点出发，才敢说“千万不要像中国人一样”。除了相当稳定的社会状态让中国人不主动地去研究科学之外落后的清朝体制和统治者的思想也是主要的原因之一
。
二、落后的清朝体制和统治思想
鸦片战争爆发之后，中国就曾经出现过轰轰烈烈的向西方学习的运动。不过从他们所发出的口号来看，他们只不过是想要运用西方先进的科技去维持现有的统治而已。
“师夷长技以制夷”就是最典型的维持原有统治体系的口号，在统治阶级看来，大清朝之所以落后于西方，其中的原因只不过是技术的落后而已；在思想和制度方面，他们始终坚持着以我为中心，用“夷”去形容那些发达的工业国家。
而之所以有这样落后的思想，并不是他们自己所想要的，主要是他们从小就接受到如此的教育和受到以我为中心的社会氛围的影响
。
亨利·奥古斯特·罗兰所说的“只满足于科学技术的运用，却不主动地去探索其中的原理”，针对的就是当时的中国清朝变革。
在一些比较有眼光的晚清大臣的推动之下，“洋务运动”正式启动，它的任务是学习西方先进的科学技术、教育模式和对外外交模式。不过，这些都是在许多战争中惨败之后，他们所做出的被动的选择。如果没有一系列的侵华战争，那么这件事也许永远都不会出现。
“洋务运动”的推动者们尚是如此被动，希望他们对科学技术的原理进行研究，那就更不可能了
。
当西方人以中国为反面教材之后，也许许多中国人也意识到了这里，所以有的人选择了沉默，而有的人则无力回驳。
总而言之，落后的封建体制和以我为中心的统治思想都极大地限制了科学技术的发展，尽管他们也做出了一些变革，但也都只不过是被动才做出的选择而已。
那么，这个轰轰烈烈的洋务运动又是怎么进行的呢？
三、不彻底的变革
洋务运动是清朝统治集团内部迫于国家内部矛盾和外部矛盾的压力，而发起的一场变革。从19世纪的60年代至90年代，“自强”和“求富”是他们一直坚持的口号。
变革的主要内容是发展民用和军用工业、派遣海外留学学生、培养新式军队和新的国家人才等。
有一些学者认为，他们在变革的过程之中，就参照了英国的模板和日本的模板。对于后者，他们则有更大的倾向性和兴趣。不过，他们也提出了属于自己的发展路线，即始终保持君主专制制度不变，将变革的重心放在学习西方的技术上。
这也就导致了穿的衣服和身材不匹配的尴尬，西方的科技发展基本上都会推动社会的变革，纵观人类几千年的历史，这一些社会的变化无不是如此。比如，青铜器让人类由原始社会转变到奴隶社会；铁器的出现，社会又由奴隶社会转变为封建社会。
而西方科技的发展，让封建社会不得不转变为资本主义社会。所以，工业社会的科技与农业社会的封建政治制度是一对矛盾体，两者是不可能实现合二为一的，除非封建的最高统治者作出让步，实行君主立宪制。
不过，人们早就习惯了君主专制的传统，所以这一次洋务运动的变革注定是不完整和不彻底的。而这也将会导致一个极其严重的后果，那就是洋务运动以失败收场。
总而言之，当时的中国人对于改革都不用心了，又如何指望他们去探索科学技术的真理呢？
亨利·奥古斯特·罗兰所说的这一句话，对于中国人来说的确是一种耻辱，但从某一种角度去分析，它们又不得不让中国人时刻记住着，只有不断地自我发展和强大，才能够在世界上立足。从目前的状况来看，我们已经实现了转变，如今已非往昔，不再是西方人当时所说的反面教材。
然而，这个过程是相当漫长的，我们也是走了不少的弯路。古人就常说“居安思危”，也许清朝的时候，人们是过于满足现状的自给自足的生活，所以才没有努力地向外界学习和进行自我改变。
而他们的这个小骄傲，给后人带来了不少的麻烦。鉴于有过这样悲痛的经验，我国实现复兴之后，我们应当秉承着谦虚的态度，继续学习和发展，而不是骄傲和自满。