《论语》自战国前期成书问世，《鲁论》和《齐论》则分别为鲁人和齐人所研习的版本。因秦始皇的“焚书”政策，几乎惨遭灭顶之灾。
有些冒着生命危险收藏书籍的人，纷纷向朝廷“献书”，因口口相传再手抄笔录辗转反复，字句往往有所差异。鲁人口头传授的《鲁论》20篇；齐人口头传授的《齐论》22篇，比鲁论多了“问王”、“知道”两篇；
鲁共王刘余拆毁孔子之宅发现孔子家族所藏古文竹简，即《古论》21篇，其尧曰篇中的“子张问何如可以从政”独立出第二个“子张”篇。西汉末年，汉成帝帝师张禹以《鲁论》为主，根据《鲁论》删除了《齐论》的“问王”、“知道”两篇，有21篇，称为《张侯论》；
西元二世纪中期东汉末年，郑玄又以《张侯论》为底本，定下《论语》今本，并参考《齐论》、《古论》，作《论语注》，《齐论》、《古论》不久亡佚。不到一百年后，三国时期何晏把郑玄本及其反对派的观点编成了《论语集解》。
何晏之后，南北朝时代，皇侃受佛教的影响，编成《论语义疏》。西元八至九世纪，唐朝的韩愈、柳宗元对郑玄、何晏所编之本都持怀疑态度，要回到原典。但由于郑玄在世时已与孔子相差600余年，《论语》原典并不可考。今本据阮元校勘《十三经注疏》本统计，约1万2千字。
2016年8月，中国考古学家宣布于江西省南昌市西汉海昏侯墓内出土文物中发现《齐论》竹简，其中包括以“智道”（即“知道”）为题的篇章。
2017年5月29日，海昏侯墓考古发掘传来新消息，失传1800年之久的《齐论语》竹简已完成扫描，为文字释读做好准备。
扩展资料：
现存的《论语》共20篇，492章。每篇篇名取自正文开头，或“子曰”、“子谓”后首句的前二、三字，与篇目中的内容无关。按照习惯，通常把前10篇称为“上论”，后10篇称为“下论”。《论语》以〈学而〉为首。
日本：百济的五经博士王仁于公元5世纪初，王仁渡海前往日本，将《论语》当时两位名家郑玄与何晏的注疏献给日本应神天皇。使汉字在日本得到进一步的推广。
而后圣德太子在各地设学问所。接着是当日本战国之后，德川幕府积极扶植儒家中的朱子学派以巩固统治基础。而当幕府大政奉还之后，明治维新时，又开始流行以论语来作为经商的道理。
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