偏执型精神分裂症的早期症状通常表现为多疑敏感，一些患者可能首先出现幻听，随后发展为妄想。例如，被害妄想是最常见的症状，由于患者往往不愿公开承认，因此不易被察觉。患者可能坚信邻居、家人或同事对他们构成威胁，尽管他们可能在日常生活中表现得相对正常，工作和生活看似正常，但思维障碍隐蔽，可能对他人造成伤害。
患者妄想发展通常悄无声息，起始于敏感多疑，逐渐扩大怀疑对象，坚信他人有恶意。他们的逻辑推理脱离现实，对任何事实都无法说服他们，这使得改变他们的思维方式变得困难。幻觉和妄想常常相伴而生，有的患者先有幻听，后发展为妄想；有的则是先有妄想，再出现幻听，两者相互影响。
偏执型患者的妄想具有隐蔽性，可能导致极端行为，对周围人的安全构成威胁。幻觉体验包括视觉、嗅觉、味觉、触觉和内脏幻觉等多种形式。幻视可能表现为各种形象，幻嗅带来不愉快的气味，幻味能尝到异常味道，幻触则感知到皮肤异常感觉，如虫爬或针刺。内脏幻觉患者可能感到身体内部器官有异常，常常与疑病妄想和被害妄想并发。
偏执型精神分裂症是最为常见的精神分裂症类型。起病年龄较其它各型为晚。病初表现为敏感多疑，逐渐发展成妄想，并有泛化趋势，妄想内容日益脱离现实。有时可伴有幻觉和感知觉综合障碍。情感和行为常受幻觉和妄想支配，表现多疑、多惧，甚至出现自伤及伤人行为。此型病程发展较其它类型缓慢，精神衰退现象较不明显，自发缓解者较少，但经治疗则收效较好。