中国西北黄土高原省、区的部分地区，由于自然和历史的原因，极度缺水。那里的人、畜饮水几乎全靠人工蓄集有限的雨水提供。当地人在地下修建的蓄集雨水的容器，被称为水窖。在西部修建水窖，是人们生存的希望，一口容量30－50立方米的水窖，一年可蓄集50－80立方米左右，能保证一个3－5口人的家庭一年的人、畜用水；拥有2口水窖，就能发展一亩庭院经济作物，从而陆续解决一系列的生存和发展问题。但由于没有足够的资金对这种水窖的内部进行混凝土硬化，会很快出现渗漏等情况。
为密切配合党中央的、国务院关于西部大开发战略决策的顺利实施，由全国妇联和中央电视台共同主办，国务院扶贫办等部门和新闻媒体共通支持，联合开展了“大地之爱，母亲水窖”的续写行动。旨在动员更广泛的社会力量，关注西部、关注贫困、关注缺水地区的母亲和儿童。由全国妇联、北京市人民政府、中央电视台共同举办的“情系西部，共享母爱”大型义演晚会，就是倡导社会各界为西部严重干旱缺水家庭捐建集雨水窖，奉献一份爱心。在这次晚会上共募集善款1.16亿元人人民币。截至2002年底，已在以西部为主的15个省（区、市）干旱地区修建集雨水窖8万余口，小型集中供水工程近1000处，使70余万群众摆脱了饮用水困难，并在多个层面上取得效益。
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