循环经济是按照生态学原理和系统工程方法运行的具有整体、协同、循环、自生功能的复合生态经济。R．A．Frosch，N．E．Gallopoulos(1989)指出工业生产系统中也应该与自然界系统一样，形成一个生产者到消费者再到分解者的循环系统。目前，西方国家循环经济理论在实践中的运用主要集中在产业生态学的应用研究，其中包括产业规划与管理方面的研究和生态工业园建设规划方面的研究以及具体针对某一类资源循环利用问题的研究；同时也涉及产业生态学在实
际应用中的对策与政策方面的研究。我国关于循环经济的最早报道是在1997年，国内学者的研
究概括起来主要集中在以下几个方面：（1）制定和完善促进循环经济的法律法规；（2）积极开展绿色国民经济核算；（3）实行有利于废弃物资回收利用的经济政策和措施；（4）扩大生产者责任；（5）循环经济发展模式在行业中的运用研究；（6）工业生态园区及部分省市、区域发展循环经济对策的研究。
低碳经济是一种以"低碳"为导向,要求节约能源资源,减少碳排放,确保人与自然、人与社会以及人与自身和谐发展的一种发展方式。潘家华认为低碳经济是碳生产力和人文发展均达到一定水平的一种经济形态，旨在实现控制温室气体排放的全球共同愿景国家环境保护部部长周生贤认为，低碳经济的实质是提高能源利用效率和创建清洁能源结构，核心是技术创新、制度创新和发展观的转变。发展低碳经济，是一场涉及生产模式、生活方式、价值观念和国家权益的全球性革命。诸大建认为，低碳经济是世界绿色活动的第三波，它的核心观念就是经济社会发展需要与化石能源消耗和CO2排放脱钩。还有人认为，低碳经济的概念为：在经济水平发展到一定阶段的前提下，依靠科技创新，降低能源消耗，减少经济发展对环境的压力，从而达到可持续发展的目的。
绿色经济 随着生产力水平的提高和工业文明的进步,资源稀缺、污染严重的问题日益突出。生态环境的恶化对人类生存质量及经济的发展都构成了具大的威胁,于是兴起了全球性的环保运动。与此同时,一种打着环保之名的新的贸易壁垒——绿色贸易壁垒产生了。这种新型贸易壁垒一方面表现为为了人类的健康和生存,另一方面又具有贸易保护之实。我国作为发展中大国,不可避免地在出口商品结构、出口市场、出口增长速度及出口经营效益等方面受到这种新型贸易壁垒的冲击。如由于不符合环境标准及环境标志的推广使用,仅此两项,就影响我国近90亿美元商品的出口。所有这一切,必将影响我国的经济发展。而要消除这种影响,除了要做有理、有节、有据的抗争之外,更重要的是要调整我国的产业结构,发展绿色经济,调整出口商品结构,从而打破这种贸易壁垒。在许多国家,环保已经渗透到了生产、交换、分配、消费的各个经济领域,绿色经济已崭露头角。从长远来看,
它必将成为21世纪国际经济竞争的制高点。1·绿色产品。绿色产品是指那些从生产到使用及回收处置的整个过程中,都符合特定的环保要求,对生态环境无害,并有利于资源的再生、回收的产品。2·绿色产业。环保产业主要包括环境保护、机械制造、自然保护开发经营、环境工程建设、环
境保护服务等方面的内容,它是防治污染和其他公害,保护、改善生态环境的物质和技术基础。3·绿色营销。以常规营销为基础,强调把消费者需求与企业利益和环保利益三者有机地统一起来。绿色营销的最突出特点就是充分地顾及到环境保护问题,体现出了强烈的社会责任感。它要求企业从产品设计、生产、销售到使用的整个营销过程都要充分维护环保利益,做到安全、卫生、无公害等。4·绿色政治。5·绿色教育6.绿色文艺。7.绿色伦理。
参考资料：21世纪——绿色经济时代；长三角制造业的低碳经济发展状况与对策，——基于DSR模型的评价研究，巢惟忐；