台湾的国民教育体系由教育部国民教育司负责管理，涵盖国民小学、国民中学、学前教育和失学人群的教育。国民中学是这个体系中的重要环节，它为12至15岁的青少年提供3年的教育，自小学毕业后开始。1968年，台湾实施了《九年国民教育实施条例》，规定国民教育共9年，前6年为小学，后3年为中学，原有的初级中学和初级职业学校改称为“国民中学”。
在台湾，大部分国民中学为公立独立学校，但也存在完全中学、综合高中和私立学校附设的国中部。在行政上，地方属国民中学和国立学校的管理不同，地方学校归地方政府教育局管辖，国立学校则受教育部管理。教师在法律上被视为公务员，但教师的任用和薪酬制度独立于《公务员服务法》第24条，允许教师组织教师工会或同业公会以维护职业尊严和争取权益。
国中毕业后，学生可以选择进入职场或继续升学。根据劳动法规，未满15岁的儿童禁止被雇用，但中学毕业生不受此限，直到16岁，他们被视为童工，受到保护，不得过度工作或从事危险工作。在升学方面，学生根据基测成绩自主选择高中、职业高中或技术学校，除了高中属于中等教育，其他学校则属于技职教育范畴。
国民中学，简称国中，属于台湾国民义务教育的一部份。在台湾，6岁至15岁的儿童和少年依法需接受9年义务教育，国民小学需在每年5月将毕业生名册造册完毕，以便进行分发入学。除特殊个案可申请在家自学，或因重大伤病以致无法上学外，每个国小毕业生都必须到国中学习3年，否则即属违法，依法可对监护人处以一百银元合新台币300元以下罚锾，催告无效时也可连续开罚直到入学为止。