美国研究机构CSBA在其有关空海一体战的报告中概括道：“将美国军事力量从诸如嘉手纳空军基地等易受攻击的前沿基地撤离……将在政治上被视作严重软弱的信号，并会动摇盟友对美国的信心。而将美国力量部署在这些地区，则可能在未来威慑失败的情况下遭致严重损失。” 嘉手纳空军基地面临的导弹威胁已越来越大，加之基地作战力量在强大对手面前也日显单薄，很难在未来西太平洋地区的“高端”地区战争中发挥应有的作用。然而，美军放弃嘉手纳空军基地也要付出巨大的代价。首先，政治上，放弃基地必然被视作美国在这一地区势力范围的消退，即“减少了对地区安全和同盟责任的承诺，降低了对潜在敌手的威慑力度”。其次，军事上，放弃嘉手纳基地意味着美军在西太平洋失去了一个重要的前沿基地，美国对地区危机的反应速度将大大降低，也无法有效监控中国大陆的军事活动。最后，嘉手纳空军基地的日常维护费用由美日双方共同承担，另辟新基地极有可能给本来就显得捉襟见肘的军费预算增加负担。
美军对于嘉手纳基地的态度尚不明朗，面对“反介入/区域拒止”威胁。美军通常是从被动和主动两方面加强空军基地的防御。被动防御通常是修筑飞机掩蔽库、进驻防空部队等。判读基地2003年及2009年的卫星图片，也未发现基地飞机掩蔽库的数量有所增加.美军2006年已在嘉手纳空军基地部署了一个PAC-3防空导弹营，短期内很难有所加强。 主动防御就是加强基地攻击力量。远程轰炸机目标大，数量少，部署在嘉手纳基地要冒很大风险，基地以F-22为代表的第五代战斗机则是加强基地攻击力量，以提高其在“反介入/区域拒止”威胁面前生存性的理想选择。 “以加强太平洋司令部在西太平洋地区的安全责任”。这股力量大大增强了嘉手纳空军基地的打击能力。另外，根据美国海空军发布的《30年联合航空计划》，美海空军将从2013财年开始大规模换装第五代战斗机JSF。届时，嘉手纳是否换装该型战机将成为美军是否放弃该基地的重要标志。
