要讲司马家族，要先从三国时代司马懿讲起。
司马懿是三国时代后期，魏国著名的军师兼大将军，看过三国演义的人都知道，他和诸葛亮多次较劲，若没有司马懿的抗衡，恐怕蜀国早就复兴汉室啰！
司马昭是司马懿的儿子，当时魏国司马家族和曹氏家族暗中争权，后来司马家族胜利了，因此魏国形成由司马昭等人把持的局面。当时他还不敢称帝，但大家都心知肚明，这就是成语"司马昭之心，路人皆知"的由来。
后来到了司马炎，司马昭的长子，265年，司马炎即晋王。逼迫曹奂禅位，建立晋朝，在位26年，280年，攻下建业，吴国灭亡，完成了统一事业，是为晋武帝。
晋武帝生活十分荒淫，晋宫内宫女万人以上，骑羊找妃就是他，并造成社会风气荒淫奢侈，有“王恺，石崇斗富”。司马炎认为曹魏灭亡的原因，在于没有宗室力量的保护。因此即位后，就大封自己的宗族为王，并且让他们掌握兵权。结果诸王各自拥有重兵，渐渐强大。司马炎死于290年，时年55岁；他死后不久，就发生了司马氏骨肉互相残杀的「八王之乱」，终于给国家带来了亡国的灾难。
晋武帝之子，就是著名的 *** 皇帝晋惠帝司马衷。性愚呆，百姓饿到没饭吃了，他还叫他们吃肉糜=.=。当时贾后专政 *** ，后惠帝中毒崩，在位十七年。
之后怀帝司马炽被匈奴所俘，2年后遇害。公元316年，匈奴攻入洛阳和长安，晋愍帝司马邺出降被杀，西晋遂亡。从此北方成为胡人统治的天下。当时镇守在建康的司马睿即时称帝，国号还是晋。历史上把建都在洛阳的晋朝，叫做西晋，把建都在建康的晋朝，叫做东晋。西晋共历5个皇帝52年，其中，病死的一位，国亡被杀的二位，内争被毒死的二位。
东晋的版图狭小，基本上处与安定状态，经济文化得以发展，东晋是西晋的延续,在历时104年中，北方有五胡十六国出现。东晋偏安江南，但内乱也不断，民不聊生，其所以如此，主要是东晋皇帝中无一英明之主。
以下是东晋帝王年表
(1) 元帝司马睿(317-323)
(2) 明帝司马昭(323-325)
(3) 成帝司马衍(325-342)
(4) 康帝司马岳(342-344)
(5) 穆帝司马聃(344-361)
(6) 哀帝司马丕(361-365)
(7) 废帝司马奕(365-371)
(8) 简文帝司马昱(371-372)
(9) 考武帝司马曜(372-396)
(10) 安帝司马德宗(396-403)
(11) 恭帝司马德文(418-420)