他被后人称为：《战国纷争》年代大剧的“总导演”，他仅凭自己的一套理论，竟成为战国各大诸侯争相拉拢的“香饽饽”，战国时期最厉害的军事家孙膑，庞涓，大纵横家苏琴，张仪。还有那个曾辅佐秦王灭六国的李斯等等，一大批战功赫赫的名将，都是他的弟子，他的存在时至今日仍然是个迷，有人说他是神，在世间1千年，上天入地无所不知，更有人说他只是世人杜撰出来的人物。
那他究竟是神还是人？又来自哪里？他又是怎样成为千古第一奇人的呢？
（注：包含未经证实内容，请当故事理性观看！）
相传：在先秦时期，在鬼谷岭的东边有一座山，山中有个叫王家沟的地方，住着一户姓王的大户人家，家中有一位公子。
有一年的汉江涨水发了洪灾，沟外的许多村民都跑进王家沟躲避水灾，这其中就有一对姓赵的夫妇。家中只有一女，女孩生得既干净又漂亮，时间一长，两个小年轻就互相生了情愫，两家的长辈知道后也很开心，就准备给两人撮合成一桩婚事。
可偏巧在这时候，王家沟闯进了一群山贼，烧杀抢掠，无恶不作。王家大少爷，就死在了这群山贼的手里。这赵家的女儿得知了这个噩耗，那是哭天喊地，急忙跑去坟前拜祭。就在他到王家公子坟前哭得有些迷离的时候，竟然看见王家大少爷从坟里走了出来。这时王少爷就对她说道。我俩已经阴阳两隔，如果你还留恋我的话，就把坟头那颗稻谷吃了。我也好安心离去。说罢这话，王少爷就化成一缕青烟消失了。赵小姐也确实深爱着王家少爷，抓起坟边的稻谷就给吃了。吃完没多久，就神奇地生下了一个孩子，这个孩子就是——鬼谷子！
这也是被后世传的最玄幻的一个版本啦！
不过还有另一个版本。而且也是令当地村民都深信不疑的传说。
其实鬼谷子，确有其人，他姓王，名叫王诩，又名王蝉。说起他的出生，不仅不是什么神仙转世，而且还有些不太光彩。
相传，鬼谷子的外公王老爷是个生意人，家财万贯却只得一女。王老爷为了女儿的婚事，曾在楚国做生意时，就挑选了一位深得楚王器重的楚国贵族，可是就当王老爷将婚事说成，高兴归来之际，却发现自己的宝贝女儿，竟然跟当地的一个小青年好上了，而且已经身怀六甲。王老爷一怒之下，将王小姐赶出家门，断绝了父女关系。王小姐拖着沉重的身躯来到了云梦山中，找到了一个洞穴暂住，不久后便生下一个男孩，但是王小姐身子孱弱，在弥留之际，她血书一封，内容是：孩子，你是娘吃下稻谷后怀孕生下的，这里是云梦山鬼谷，你就叫鬼谷子，希望你能活下去。
写完后，王小姐就驾鹤西去了。
王小姐这么做，无非是为了保全儿子的名声，怕他以后和别人交往时被人轻视。
尚在襁褓中的鬼谷子也算是命大，他的啼哭声引来了一位在山谷游历的老者，老人看完血书明白了一切，将鬼谷子带至自己门中，收为徒弟，细心教养。
在师傅的精心抚养下，鬼谷子饱览群书，小小年纪就已熟通天文地理，所有的治世之能都熟烂于心，当时正处于乱世，各个国家正是需要人才的时候，鬼谷子怀着雄心壮志，告别恩师，下山入世去了。
可是，让满怀热情的鬼谷子没想到的是，这将会是他的心塞之旅。
鬼谷子的第一站选择了洛邑，虽然当时的周天子已日渐没落，但好歹也是皇族正统，但想尽办法献策献计的鬼谷子，都没有得到任何机会，鬼谷子虽然心寒，但是想着自己也许还需磨炼，并不气馁的他选择了第二站，魏国。
魏国也是鬼谷子的故乡。可不凑巧的是当时的魏国内战频频，各个皇子正在夺位中厮杀，根本没有理会刚刚入世的鬼谷子，鬼谷子无奈地辗转到了第三站，也就是楚国。
楚国当时可是战国七雄，可物美民丰的楚国过于饱和，也就是现在说的一个萝卜一个坑，根本没有他可以跻身的官职，在楚国游历期间，他甚至不得不靠给人算命而勉强糊口。
鬼谷子一气之下，来到了第五站，一个并不起眼的小国——韩国。
可韩国虽小，却是一个求贤若渴的国度，鬼谷子终于在这里得到了前所未有的重视，举国上下对他无不敬仰，作为回报，他出任了韩国的外交使，在各个诸侯国游走，多次为韩国争取到了国际利益。
他将每一次的出使过程都记录下来，细细分析，久而久之就提出了自己的外交策略——合纵连横。
什么是合纵连横？
当年的天下大势可用地图详细分辨，秦国，位于最西部，剩余的六国，位于秦国的东部，在那时，从南到北成为纵，由东到西叫做横，因此，合纵，就是从南到北的联合，联合六国一起对抗秦国。而连横，就是秦国联合六国中的部分国家来对抗其余的国家。
合纵连横：也就是各个国家之间因利益往来而互相制衡的策略。
那时各个国家的关系可以说是十分脆弱，昨天还礼仪往来，客客气气，今天可能就已经在排兵布阵，杀得你死我活了。所以说以鬼谷子为首的一群人，就是用三寸不烂之舌，不费一兵一卒地去游说，目的就是止战或者引战。
他们被称为纵横家，那句一怒而天下惧，一安则天下熄，说的就是这群精通谋略权术的纵横家们。
可惜，为韩国游说天下的鬼谷子功高震主，被韩国贵族排挤，引来杀身之祸，鬼谷子不得不逃出韩国，在齐国境内定居下来。
此时的鬼谷子已经到了天命之年，再也折腾不动了，可是自己一身的本领和心怀天下的抱负不能就这么算了，鬼谷子开始著书立传，将自己半辈子的颠簸，半辈子的所见所闻所感所知，一一记录，可以说这本书融合了他所有的思想和谋略。
此书一上市，就引起了轩然大波，上到王公贵族，下到黎民百姓，纷纷追捧，视若珍宝。那些曾经对鬼谷子不屑一顾的各国君主，纷纷邀请他出山，为自己谋求万世之业，可是鬼谷子都不为所动，他看透了这些权力纷争，也厌倦了勾心斗角，却还是希望能够有人替自己实现抱负，这时的鬼谷子除了著书，就是广收弟子。
据说鬼谷子的弟子，那都不是凡品，所有战国时期的军事家，谋略家，全都是鬼谷子的弟子。
但是鬼谷子教得了那么多人吗，这些人真的都是师承鬼谷子吗？
首先，我们先来说一说，经过 历史 考证，确为鬼谷子弟子的两人吧。
他们分别是 苏秦 和 张仪 。
苏秦身配六国相印，张仪为秦一统天下奠定了不世之功。
这两人的分量，不可谓不重。通过两人在 历史 上的著名事件就可以看出，他们游说的功力与鬼谷子是一脉相承，史记中也有记载：苏秦、张仪俱事鬼谷子学术。
其次，大家耳熟能详的头悬梁，锥刺股的故事，说的就是苏秦本人，而苏秦头悬梁锥刺股，孜孜不倦学习的书籍，也正是他的老师所著的《鬼谷子》一书。
但是，苏秦和张仪的命运却天差地别，苏秦被齐国车裂，而张仪却得善终。传说是因为鬼谷子的一品方印。那时盛传，得方印者扫天下，苏秦和张仪学成下山前，都向鬼谷子提出想得到一品方印的诉求，可是鬼谷子就为难了，两个都是爱徒，给谁都显得有些偏颇，于是他站在山上，将方印抛出，告诉二人，你们下山，谁先捡到，方印归谁。可是等二人真的下山了，发现方印已经变成了一块巨石，张仪无奈，只好恭恭敬敬地磕了三个头，转身离去，而苏秦却气急败坏，将巨石踢碎了一角。所以后人谈起两位治世能人的命运，也都觉得苏秦过于暴戾，丝毫不念尊师重道的美德。所以苏秦和张仪确实是鬼谷子的爱徒。
还有人提到了 孙膑 和 庞涓 ，也是师承鬼谷子。
也有人举例说明，鬼谷子早就看出庞涓心术不正，而孙膑为人坦荡，怕二人下山后，庞涓会暗害孙膑，所以悄悄给了孙膑一个锦囊，嘱咐他不到万不得已，不要拆此锦囊。而后的事情大家也清楚，庞涓果然暗害孙膑，挖掉了孙膑的膝盖骨，而孙膑在走投无路的时候拆开了鬼谷子的锦囊，按照锦囊上所说的装疯卖傻，骗过了庞涓捡回了一条性命，逃到齐国。
日后的齐魏交战中，孙膑出奇制胜而庞涓也在交战中中箭身亡。虽然这个故事说得有因有果，可是史书上并无确切的记载，所以孙膑和庞涓到底是不是鬼谷子的爱徒，就不是那么好确定的了。
还有人提出，像李斯、范雎、徐福等人是不是师出鬼谷呢？
这个也有一些年代的考证，鬼谷子是生活在公元前400年至320年之间，范雎死于公元前225年，李斯死于公元前208年，他们比鬼谷子晚了将近一个世纪，徐福甚至是生活在秦国统一后的人，所以单从年份的划分上来说，这些人应该都不是师从鬼谷子的。
鬼谷子在 历史 中并无特别详细的记载，那么他到底是人还是神呢，在岁月长河中，真的有鬼谷子这个人吗，还是鬼谷子的言论思想，不过是集百家之长，被人杜撰出的虚拟存在呢？
通过以上的剖析，我相信大家此时心里都有了自己的看法，其实不论是神还是人，他都留下了对后辈不可小觑的影响力，甚至可以说在中国的 历史 文化中，或多或少都有鬼谷子留下的影子，他是一个万世难遇的奇才，只因怀才不遇而最终没有在 历史 的舞台上留下自己浓墨重彩的完整事迹。
鬼谷子是治世之能人，雄辩滔滔，镜头谋略，城府深沉。虽然没有完整的记载，但是他的入世思想，战场谋略，可以说是这些纵横家们的鼻祖，也是他们心中的万世之师，所以他们都以师从鬼谷子为荣，这就是为什么那么多人与鬼谷子根本没有生活在一个年代，也喜欢将自己当做鬼谷子的学生。
当然也可能是鬼谷子著书立传的书籍，在某种程度上给这些纵横家们提供很多精神养分，说自己是师承鬼谷子，也不是没有道理。
鬼谷子虽然没有亲自实现自己的政治抱负，但是他桃李天下，也从某种程度上导演了战国时代的兴衰更替了。