我们在很多古代连续剧中常看到“丢了乌纱帽”这句话，在很多古典戏剧中也常看到官员头戴这种帽子。“丢了乌纱帽”这句话的意思是丢了官职，现在在民间俗语中“乌纱帽”仍然是官职的代称。
那么“乌纱帽”从什么时候出现的，又是什么时候开始就成为官职的代称呢？
（乌纱帽，图片来自网络）
01、乌纱帽的起源
关于乌纱帽的起源，有两种说法。第一种说法是起源于南朝刘宋时，据说当时这种帽子不是作为官帽出现，所有人都可以戴这种帽子。帽子的颜色、形制也没有统一标准。
另一种说法是乌纱帽起源于东晋成帝时，当时在都城皇宫中做事的人，都戴一种用黑纱做的帽子。到了南北朝时，这种帽子在民间流传开来，成为平民百姓可以使用的便帽。据说魏晋文人雅士喜欢在表达高雅情怀或休闲时戴着它。
02、作为官帽的历史
到了隋朝，乌纱帽开始作为正式“官服”的一部分。
《隋书礼仪志》这样记载：“开皇初，高祖常着乌纱帽，自朝贵以下至于冗吏，通着入朝。”
唐朝初年，乌纱帽是天子和皇太子专用的帽子。唐太宗李世民执政后改了这个规定，这样乌纱帽重新变成上至皇帝、下至百姓都可以使用的对象。史书《旧唐书舆服志》记载：“书算学生、州县学生，则乌纱帽，白裙褶，青领。”著名大诗人李白写的一首诗《答友人赠乌纱帽》也证明乌纱帽在那时是平民百姓也可以戴的便帽：“领的乌纱帽，全胜白接器。山人不照镜，稚子道相宜。”
宋朝的时候，官员也佩戴乌纱帽上朝。此时官员们的乌纱帽两边各有一只尺余长的翅子。这是为什么呢？原来是宋太祖赵匡胤担心大臣在朝堂上可能交头接耳，就规定加这一对翅子，这样官员们如果交头接耳，帽子上一对翅子就会摆来摆去，朝堂上的皇帝容易发现谁在窃窃私语，另外，官员们戴着这样的帽子也不方便交头接耳，因为彼此把头靠得太近，容易把对方的纱帽碰掉。当然，这种说法目前也存在争议。
明朝的官员也戴乌纱帽。
明太祖朱元璋还把乌纱帽变成只有官员可以使用的对象。
1370年，朱元璋下令，文武百官上朝时一定要戴乌纱帽、穿圆领衫、束腰带。明朝规定几类人也可以和在职官员一样戴乌纱帽：第一类享受这种待遇的人是年老退休的官员，第二类是侍奉父母辞闲之官，第三类是取得功名但还没得到官职的状元、进士。如果被罢免，则不可继续戴乌纱帽。至此，乌纱帽成为官员的特有标志，逐渐变成官职的代称。
（明代戴乌纱帽的官员，图片来自网络）
（明代《出警入跸图》中戴乌纱帽的官员，图片来自网络）
明代乌纱帽的形制前后有所变化，明初时是矮冠，后来变得高耸。
史书记载，万历年间，有人看到南京留守、中卫指挥解元的先祖画像，画像中的先祖是明初之人，“年二十许，乌纱矮冠”。这则信息说明明朝初年的乌纱帽并不像以后的乌纱帽那样高耸。
从明朝中叶开始，乌纱帽就变得高耸。史书这样描述明朝中期一位兵部尚书：纱帽作高顶，靴作高底，舆用高扛，人呼为“三高先生”。乌纱帽作为官帽，在制作上很考究。有一首叫《折桂令.冠帽铺》的曲子就描绘了它的制作工艺：“窄比宽量，轻漆慢烙，正剪斜裁。乌纱帽平添光色，皂头中宜用轻胎”。
明朝灭亡后，清朝废除了以前的冕服制度，把红缨帽定为官员的法定帽子，乌纱帽不再是只有官员才可以戴的帽子。不过民间仍然习惯地以乌纱帽代称官职。