“少年不知勤学苦，老来方知读书迟”的作者是颜真卿，出自《劝学》。颜真卿是唐朝名臣、书法家，与赵孟頫、柳公权、欧阳询并称为“楷书四大家”，代表作品有《韵海镜源》《礼乐集》《吴兴集》《庐陵集》《临川集》。
《劝学》
颜真卿 〔唐代〕
三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。
黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。
译文
每日三更半夜到鸡啼叫的时候，是男孩子们读书的最好时间。
少年不知道早起勤奋学习，到老了后悔读书少就太迟了。
注释
更：古时夜间计算时间的单位，一夜分五更，每更为两小时。午夜11点到1点为三更。
五更鸡：天快亮时，鸡啼叫。
黑发：年少时期，指少年。
白首：头发白了，这里指老年。方：才。
创作背景
颜真卿3岁丧父后家道中落，他是颜师古五世从孙 、司徒颜杲卿从弟，母亲殷氏对他寄予厚望，实行严格的家庭教育。他自己也格外自律，每日勤学苦读。《劝学》这首诗正是颜真卿为了勉励后人所写。