威斯特伐利亚和会开创了国际争端解决的先例，确立了国家主权的独立性和不可分割性，强调了国际条约的神圣性，并引入了外交使团制度。它标志着民族国家开始取代神权，形成初步的欧洲国际关系体系，奠定了现代国际法基础，但仅限于欧洲地区，尚未影响全球其他地区。
体系建立后的100多年里，欧洲力量对比发生了变化，英国、法国、俄国、奥地利和普鲁士成为主要大国。随着资本主义扩张，欧洲列强逐渐主导世界其他地区，形成了欧洲中心地位。然而，内部的不稳定性逐渐显现，法国大革命打破“多极均势”，拿破仑帝国的崛起与反法同盟的对抗，最终在维也纳会议上通过《最后议定书》和《神圣同盟条约》等，重新确立了欧洲的政治秩序。
维也纳体系的特点包括强权政治、欧洲大国间的实力均衡以及“欧洲协调”，尽管维持了近一个世纪的和平，但其依赖均势基础，缺乏根本解决各国扩张与争斗的机制，最终导致了第一次世界大战的爆发。凡尔赛—华盛顿体系则反映了20世纪的世界整体性，确立了战后的国际秩序，但强权政治和缺乏集体安全机制使其不稳固。雅尔塔体系的两极格局虽相对平衡，但苏联与美国的不对称以及多极力量的崛起预示着体系的演变。
进入21世纪，经济全球化加速，但并未削弱国家主权的重要性。民族国家在国际政治中的核心地位并未改变，国家主权仍是各国捍卫自身利益的关键。因此，尽管国际关系体系经历了多次变迁，国家主权仍然是现代国际关系中的基石之一。
威斯特伐利亚和会被公认为使欧洲最早的一次国际会议。1643年“三十年战争”参战各国为了恢复欧洲和平，而在威斯特伐利亚召开会议结束战争。会议上法国和瑞典巩固了战场上所取得的成果，取得了与神圣罗马帝国同等的地位。他开创了用国际会议形式解决国际争端，结束战争的先例，并肯定了国家主权原则，标志着近代国际关系史和近代欧洲外交史的开端，对后世国际关系产生了深远的影响。