内蒙古自治区伊金霍洛旗朱开沟遗址出土的“鄂尔多斯直柄匕首式青铜短剑”，是我国迄今所知最早的青铜剑。
青铜剑，顾名思义由青铜（纯铜加锡或铅的合金）制作而成的剑。铜是人类最早发现和使用的金属之一，在原始社会时期，人类就学会用铜来制造工具和其他器皿等。纯铜呈紫红色（俗称红铜），因其质地较软，直接用来制造器物易弯曲变形，所以后来人们发明了纯铜加锡的铜锡合金——青铜。
据考证，目前中国境内考古发现最早的一件青铜剑，出土于20世纪70年代内蒙古伊金霍洛旗朱开沟遗址1040号墓中。从一同出土的器物来看，这把铜剑的年代应该在商代早期。这表明中国的青铜剑可能起源于商代。
此剑通长25.4厘米，剑身近似柳叶形，厚脊，双面刃，直柄，中间有两道凹槽，柄首略呈环状，柄与剑身衔接处的两侧有凸齿，剑身向下斜凸成锋，柄部缠绕麻绳。
青铜剑文化演变：
剑文化，简单的说，就是剑及剑所附带的精神内涵。它包括剑及剑相关的技术、铸造工艺、理论及其本身所带有的文化内涵。
根据史料得知，春秋战国时代不仅铸剑水平有所提高，而且剑的功能作用也变得丰富。此外，青铜剑除了主要用于战场上打杀格斗以外，还常用于舞蹈表演，具有协助酒兴和逗趣娱乐的功能。早在春秋时期，据三国·王肃《孔子家语》记载“子路戎服见于孔子，拔剑而舞之”，说明当时手持宝剑翩翩起舞的情况已广泛出现。
随着舞剑套路的完善，舞剑绝技发展的也更加精妙，剑在舞蹈中的表演功能深深地影响了后代的剑术套路，同时也直接推动了剑术表演技艺的发展。进入战国末期，各诸侯国又兴起了养士击剑之风，佩剑与击剑的现象蔚然成势，以击剑进行格斗的状况尤为盛行。
据春秋·管仲《管子》记载“吴王好剑”，正因如此，击剑的风气在吴国更是盛行，而且参与击剑的人员在脸上和身上大多留下了格斗时造成的各种伤痕，这足以显示出击剑竞技的残酷和激烈。当然，无论是格斗击杀，还是舞蹈助兴，都需要舞剑者具备强健的体魄和奋勇的精神。
春秋战国时期，通过姿势优美和气韵流畅的剑术实践训练，人们已经知晓习剑练武不但能够锻炼他们的肌肉筋骨，加强体能素质，提高身体的协调性和反应的灵敏度，而且还能够培养他们坚忍不拔、奋勇争先的武士精神，因此许多人对剑术的追求趋之若鹜，乐此不疲。
春秋战国时代山东地区的齐国出现了百家争鸣的空前盛况，各家理论思想赋予青铜剑的，不单是剑术理论，还包括它的精神内涵，佩剑文化则很好地说明了这一点。这个时期，人们通过佩剑来表明等级身份，而佩剑者身份的高低则又是通过剑本身的造型艺术和铸造技术等方面来体现的。
据先秦·佚名《考工记·桃氏》载，士阶层的人，所佩剑长短重量不同，称之上制、中制、下制，而身份分别为上士、中士、下士；所以一般士兵所佩的剑，在制作完成后，只需剑刃锋利，实用即可，但贵族所配之剑，为了与其身份地位相称，或是为了记载当时的特殊历史事件，在铸造完成，打磨、开刃后，对剑的表面做精细装饰处理也显得尤为重要。
当时文人雅士也流行佩剑，不过他们不同于武士为了打杀格斗，他们佩剑只是为了象征自己的高洁情操。除了佩剑之风很好地例证了剑文化以外，在春秋战国这个百家争鸣的时代，剑术理论也得到了充实发展。那时流行的主要思想有先秦道家的《庄子·说剑》, 先秦兵家的《孙子兵法》以及儒家书籍中记载孔子教弟子习练武艺的章节。
这一切对于后来的剑术发展及理论方面都起到了强大的推动作用，而春秋战国时代繁荣的剑文化也对后来的剑文化产生了深远的影响。