英国和爱尔兰的乡村常因其独特的遗产、意义和兴趣而闻名.
但没有多少人知道，这一遗产中有数千块新石器时代的古老石板，这些石板通常是在户外被发现供人们观赏的，也被称为“杯环”，这些石刻是我们的新石器时代和青铜时代早期祖先在6000年至3800年前制作的.
据了解，大约有7000块雕刻的石板——主要出现在英格兰（3500块石板）和苏格兰（2500块石板）.
这些石板通常是在露天露头的岩石和巨石上雕刻的，但也在纪念碑和墓穴中发现.
雕刻的石板从精心装饰的大块露头到小杯子标记的便携式岩石不等.
最近发现的雕刻岩石表明，使用了不同类型的啄击工具——从细钉子状的点到宽凿子，大小不等.
为了制造凹痕，当时人们可能使用某种槌锤来敲打工具，这是爱尔兰的一种多环图案.
（作者提供）自从这些雕刻品被认为是古老的，人们就一直在想为什么它们会被制作出来.
注意到杯形标记和墓葬之间的联系，1877年，维多利亚时代的古董和英国国教牧师卡农·格林威尔（Canon Greenwell）提出，这些标记“涉及到这些人所信奉的宗教中最深奥、最深奥的原则”.
此后，人们提出了更多的想法，70年代，罗纳德·莫里斯（Ronald Morris）提出，一位律师对苏格兰的岩石艺术做了大量的记录，列出了他从其他人那里收集到的104种想法，试图解释为什么古代人会制造这种艺术.
他把这些按照合理的顺序排列——他认为高度的观念包括葬礼和对准标记.
然后，在20世纪90年代，雷丁大学考古学家Richard Bradley建议雕刻设计的复杂性和他们在农村的位置之间有联系.
他声称，高地上的石刻与获取食物的流动模式有关，因为它们位于俯瞰牧场的战略要地，即北诺森伯兰的方形岩画.
（作者提供）同样在20世纪90年代，英国考古学家克莱夫·沃丁顿（Clive Waddington）提出，随着人们从狩猎采集者转变为养羊或养牛的农民，雕刻开始与农村的新关系联系在一起，灵感来源于自然界中发生的模式，这些模式掩盖了人们开始在陆地上行使控制权.
有人建议，随着时间的推移，这些雕刻品被列入仪式纪念碑.
这象征性地将过去和现在联系在一起，随着人们通过农耕增加控制力，新旧信仰融合在一起.
虽然摇滚艺术家背后的真实意图或目的可能永远无法完全知晓，但我们所知道的是，大约6000年前，一个新石器时代的人捡起了一块坚硬的石头，开始啄食较软的岩石.
这是一个过程的开始，导致在英国和爱尔兰创造了成千上万的露天雕刻品，但是这些雕刻品在户外却受到威胁.
这些古代文物的恶化主要是因为现代生活——人口密度的增加、农业活动和气候变化都对它们造成了影响.
事实上，在许多地方，岩石被牲畜刮伤，被汽车、拖拉机或农具、便携式艺术品和带有啄痕的几只杯子碾过.
为了更好地理解这些威胁，纽卡斯尔大学和贝尔法斯特皇后大学的遗产和科学研究人员在英格兰、苏格兰和爱尔兰18个不同的地方研究了78块雕刻的嵌板.
作为研究的一部分，我们完成了监测每个面板状况的表格，采集了大约180个土壤样本和800个便携式X射线荧光读数——一种确定岩石中元素的无损技术，对面板状况和威胁的持续监测已被国际公认为一项重要的技术不是保护岩石艺术的一部分.
但直到现在，这一切都是在纸上完成的，这就是为什么我们开发了第一个应用程序来监控雕刻品的状况和它们面临的威胁.
公众在农村填写了一份现场监控表.
（作者提供），Rock Art care应用程序允许公众通过提供有关主题和面板状况的信息，为保护英国和爱尔兰的露天岩石艺术做出贡献.
一旦上传，报告将提供给项目团队，即已知的岩石艺术和遗产管理机构.
希望通过这种方式监测岩石艺术，有助于保护岩石艺术，供后代欣赏.
虽然我们不能确定制作这些雕刻的人们的想法和感受，但我们希望我们的新石器时代祖先会赞同正在采取的努力，以确保他们的艺术能在未来几千年中存活下来.
上图：英格兰北部诺森伯兰中部的岩石艺术.
（作者提供）阿伦·大卫·马泽尔和迈拉·吉森的文章《新石器时代的岩石艺术能告诉我们6000年前我们祖先的生活方式》最初发表在对话上，并在知识共享许可下重新发表.
，这是远古起源团队，这是我们的使命：“通过分享研究、教育和知识，激发对我们过去的开放式学习，以改善我们的未来”.阅读Mor.