有一则家喻户晓的关于天堂地狱的公案，就出自白隐禅师之处——日本著名的武士信重惑于天堂地狱之说，特向白隐禅师请教。信重问：「真有天堂和地狱吗？」白隐问他：「你是做什么的？」「我是一名武士」信重颇为自傲回答。白隐漫不经心地说：「武士？看你的面孔和乞丐有什区别？」信重听了，气的得拔出剑来！「地狱之门由此打开」白隐缓缓说。信重心中一震，当下有所悟，遂收剑向白隐深鞠一躬。「天堂之门由此敞开」白隐欣然说。
历史上对于白隐禅师大彻大悟的公案有非常多详尽的记载。
大彻大悟之大道
十五岁即入佛门的白隐禅师，就在十九岁那年因为一个修行的疑问百思不得其解而深感苦恼。这个疑问就是有关中国唐代高僧岩头和尚被盗贼斩首的传说。
岩头和尚生前经常对弟子们说：“当我死的时候只有一声哀鸣。”果然，当盗贼要砍下岩头和尚的脑袋和时，只听到他大叫一声，据说声传数里之外。白隐禅师对这个传说感到纳闷。如果连岩头和尚这样的高僧都无法避免被盗贼斩首的厄运，那么大概自己也难逃地狱果报吧？想著想著，竟然在心里浮起了想要还俗的念头。
然而——
不久之后，他遇到了美浓瑞寺的马翁禅师。这天正值瑞寺定期晒经书的日子。
白隐禅师于是在马翁禅师面前下了一个赌注。他将闭著眼从这数百本经书中挑选一本出来。如果选中的是一本儒学经典的话，他就要立志成为一个儒者，反过来说，如果是一本佛经的话，他仍然在佛道上修行。这就是他的赌注。
理由是，我们常常会问：
“这样好吗？还是那样好呢？”
而在心中犹豫不决。从小处而方，例如今天中午该吃烩饭好呢？还是吃拉面好呢？从大处而言，例如该向公司辞职好呢？还是留职好呢？乍听之下似乎吃饭和辞职与否两者是风马牛不相及的事情，但是其中所存在的迷惑性质地相同的。
因此，在迷惑的时候如何是好呢？这时我认为与其进退两难犹豫不决，不如以抛掷钱币或骰子的方式来作为取舍的标准。
可是问题又产生了。
“等等，再丢一次看看吧！……”
如此这般地对于结果不能下决心去实践，反而只有使事情更陷于难以取舍的困境。可以说这样的人是最为优柔寡断的。
人的一生只能活一次，所以无法事事随心所欲，想得到什么就得到什么。得不到的东西愈是贪求就愈增加内心的痛苦，结果徒劳无益。
因此，奉劝各位最好在下赌注之前就必须先死了一条心。如此一来当骰子掷出后就不会发生“等等，再试一次吧！……”这样的犹豫不决的事情。可以说难以取舍是因为不能断念的缘故。
“息心断念”这句话在佛法中还有“了解真理”的含意，向一对痛失爱子而终日哀声吧气的夫妻，说明人死不能复生的真理，使他们明白而断念就是一个例子。
所以当一个人心中的贪、瞋、痴等念头消失，也就等于已经开悟。
因此白隐禅师的赌注，其实含有无限的禅味于其中。
那么，赌注的结果又如何呢？
白隐禅师选中了一本名为《禅关策进》的书，很明显地这是一本禅书。乃是中国明代的袾宏所编纂，是一本综括了禅宗祖师传记、语录以及种种学禅者读的经论总集。
“赌注”虽然是从一“偶然”中求得结果，但是如果下赌注的人早已断念（觉悟）那么这里“偶然”也将成为“必然”吧！白隐禅师应该早就有这样的觉悟，所以他可以毫不迟疑地毅然问禅道上努力迈进。也由于这次的赌注，才得以造就一位伟大的禅师。虽然故事颇富戏剧性，但也令人不由得替他捏了把了冷汗。
白隐禅师与正受老人的邂逅也是属于一次偶然的机缘。当时二十四岁的白隐，正是生起强烈的慢心之时。在越后高田的英岩寺里，白隐废寝忘食地精进坐禅。某夜，当个入定之时，因为听到远处传来的钟声而豁然“开悟”。他当下不假思索地大叫：
“岩头和尚依然健在！”
岩头和尚是我们在前面提过的唐代高僧。这进积存在他心中数年之久的疑惑顿时烟消云散。不！应该是说他自己这么认为的。因此他很自责地说：
“三百年来未有如我一般痛快的了悟者了！”
这样的口气宛如一个山寨首领一样。这可以说是一种大我慢心的作祟。
然而，就在白隐禅师生出这样的骄慢之心时，又让他在一次偶然的机缘下认识了一位名叫宗格的游方僧。从宗格的口中得知信州饭山的正受老人，于是便动身前往信州。
白隐初见到正受老人之时，一面陈述自己的见解，一面摆出了一副了不行的模样。
正受老人对白隐陈述的见解，毫不客气地以左手做出凌空抓取然后丢弃的动作，说道：
“简直是一堆狗屁不通的东西。把你真正看到的东西拿出来吧！”
说罢又伸出了右手接着道：
“如果有的话就吐到这里来吧！”
白隐禅师做出呕吐的动作。
老人马上又接着道：
“如何见得赵州的‘无’字公案？”
白隐禅师一说完，老人随即用手捏住白隐的鼻子用力一拧，然后拉著一边转圈子一边说：
“你的‘无’我还是可以抓得到啊！”
老人一语道了白隐的贡高我慢。
正因为这次的契机，白隐遂留在老人身边学法。老人形容白隐禅师是“狗屁不通的死禅和（注二）”，丝毫不加以认同。白隐就这样常常被痛斥得体无完肤，一边展开他的精进苦修。
有一天，当白隐外出托钵，来到了一户人家的门口。这家屋主拒绝供养，可是正在思考公案话头的白隐并未留意而依然呆立在门口，惹得屋主炎冒三丈拿起扫帚猛打白隐一顿，使得他当场便晕了过去。
等到白隐恢复神智之时，已经达到大彻大悟的境地了。看到醒来的白隐，正受老人即说道：
“汝已彻悟了。”
白隐禅师在正受才老经人处不法仅有短短八个月的时间，却得以窥知禅的堂奥，可以说如果没有正受老人，就没有后来的白隐禅师。如此看来，在一次次偶然的邂逅里，其实是蕴藏了不可知的玄机吧？
接引法子的公案
白隐的弟子，大休与快岩，交情亲密。大休是京都山城人，六岁为正福庵竺传的侍童。游方，参于四国宫崎古月，又参白隐而了毕大事，住大分宝福寺，打出法嗣十一人。一七七六年寂，世寿六十岁。快岩－山梨甲斐人，与大休同样，亲侍古月以后，共参于白隐而开悟，曾颂于南泉斩猫的赞图云：『提起猫儿拶两堂，炎天六月势飞霜；一刀斩却三三九，日到西峰影渐长。』白隐的高足东岭见而激赏，可见快岩的得力。
『这个盲目奴，眼睛在那里，慢性的和尚呀！』少年和尚撞了马车，好在无事，但被马夫骂了一顿，在京都街上白天的事。和尚是十六岁的大休，五岁时就想入禅宗，六岁为竺传的侍童，学业大进，十六岁傍听竺传为随徒垂示「父母未生以前的事」而抱起疑团，今天前来参于东福寺象海，叩问「个事工夫」之要，于其归途，一心凝在疑团，视而不见，听而不闻，恍惚之中，撞着马车。
十八岁求住东福，随侍象海，某时想倒茶药滓，站在寺内的通天桥上，因不忘记一切，一时茫然，不见一切。他经常行街时，眼看鼻端，不注意其它，称为「梦中侍者」。
二十三岁参于日向大光寺古月，有省而呈解，古月云：『你的见处，还在门外，如到生死岸头，毫无用处。』授与向上的机关云：『更须努力，将有打成一片的时节。』第二年因头撞着柱，忽然开悟，即到方丈云：『某甲今日通脱了。』古月微笑，不说可否。其后大休意气冲天，无人当其机锋，只有快岩相称伯仲。快岩久参于白隐，自称大事了毕，大众也推称他们二人。某日大休：『快岩兄，我们二人，已经办完大事，万幸的事。混于众愚无益，走吧！』『是的，大休兄！天下已无人胜过我们二人。我们可到和歌山熊野结庵商洽玄微，安静的长养圣胎。』『好的，快的实行吧！』两人向古月告辞，古月微笑，不说一句，两人到京都住养源寺，看到壁上题为「清净行者，不入涅盘」的一颂云：『间蚁争拽蜻翼，新燕并休杨柳枝；蚕妇携篮多菜色，村童偷笋过疏离。』两人呆然，不知其意，问于寺僧，才知静冈骏河白隐所作。『快岩兄！怎么了？我们自称了毕大事，尚不知此颂之意，白隐可能有为白隐的，我们到静冈去见白隐怎么样？』『是的，先到骏河，后到熊野。』即到松荫寺求见白隐，首由大休入室，即刻退出。『怎么样？入室延期了么？还是看不起白隐么？』大休：『不，相见了，无须去！我们不及老汉，罢了！』快岩入室参见，白隐检其所见，或扬或抑，快岩用尽全力，拚命讨论，遂而语穷言尽，茫然而退出。两人惭愧了，改变态度而求挂锡。后日快岩向人说：『大休与我，利钝相隔大差，大休一见老汉就投降了，我如盲蛇不畏之愚，弓折矢尽，还不知退，被老汉生擒才知道。
大休与快岩在白隐会下，白隐严命的说：『当寺枯淡，没有贮蓄，不能加养二人。明日到市行乞去，讨得米麦来。』两人只说是是而退出。第二天降大雨，尚有暴风，两人在寮舍等待天晴，白隐手执竹篦进来云：『你们在这里做什么？忘记了昨天吩咐么？』『不，没有忘记，可是这样风雨强烈，等些想出去的．．．．。』『什么！这懒怠汉！怕风雨么？看看！那，不是有人走路的么？可以，你们，快走吧！否则，打死你们。』两人大恐，顿首礼拜，即出门外，相顾的说：『害怕了，真实！』『实在比所听的严格，还要厉害呀 』被打死是不值得，两人戴笠，着雨衣，跑向村里去了。乃至正午雨晴日出，终日托钵，傍晚归山时，获得米麦七八斗，白隐高兴的说：『像你这样青年人，什么事都要像今天的行乞做下去。』这是他的赏词。特为两人开示玄旨。
古月门下的白云，与白隐，道交亲密，互相往来。大休、快岩佳松荫寺以后不久，白云来访。白隐与他对座讨论之间，叫两人云：『你们新到的，未能辨别佛法的高低浅深，今夜在这里，听我与白云的商量。』曾是意氧高昂的两人，遭逢白隐，完全相似小孩。其夜，二老的玄谈唱酬，乃至五更，始终倾听的两人，听了前所未听，不觉流了泪，退出后，互相以为佛法如此高深，而感激了。
其后白隐前往访问白云，随行的大休倾听了二老关于古德玄妙的商量，将于开悟之前，抱起疑团，于其归途的路上豁然大悟，在路上即向白隐呈见。白隐欢喜给与证明云：『如是，如是，此事应善保护。』其后快岩也机缘契通，而受白隐的印可。
南画之祖，池野大雅，曾参于白隐，研究「只手之声」。一日豁然开悟，呈渴云：『耳岂得闻？只手之声，耳能没了，尚存于心，心能没了，尚难得之，却识师恩，不知是深。』又参于道翁，破有所得。
治重住白隐室云：『人算笑我入室，实为我身大事，非老师，无人为我点检，所以急急跑来。』呈示所见，白隐问：『即今佛在那里？』治重不答，而看向庭中，白隐拍手依：『两掌相触而出声，却闻只手之声么？』竖起一掌，治重：『闻得分明。』白隐：『以何为验？』治重良久，白隐：『闻即甚闻，但闻得半片。』治重掩耳。白隐：『还是未在。』治重拂袖而退出，行四五步，返回云：『闻得了。』白隐：『作么生？』治重解其所知，得宜恰当。治重拍席一下，白隐吹尘二三下云：『触着今时作家，坐上大吹尘。』治重低头而出，又转来云：『为了老师，止住了十方刹土的细雨，点滴不漏。』白隐：『作么生？』治重又述其所见，白隐微笑，治重大喜，即到白隐门下慧昌尼的庵室，提示其问答。慧昌云：『莫以得少为足。老尼今既衰老，不借人手不能起身，请将不动只手而扶我起来。』治重茫然，不知所为。慧昌：『莫以少为足的，就是这个。』返回寺中，慧昌亦来，相语相笑。治重：『大姊，再问一下。』慧昌 ：『请不动只手扶我起来。』治重解解所见，慧昌大惊，白隐亦许之。治重仅以二夜之间，了彻生死问题。他的性格转变化，成为白隐门下的高足了彻居士。
为人养子的事迹
有一个关于白隐的故事家喻户晓
在距离他的寺院不远，有一户开布店的人家，他们的女儿未出嫁就和一位男青年发生关系怀了孕。她父母觉得很丢人，就逼问女儿这孩子的父亲是谁，女儿深怕一讲出来，他的男朋友会被父亲打死，所以一直不肯讲。后来经不起父亲的一再逼问，她念头一动，爸爸最尊敬白隐禅师，因此就说：
“我肚子里的小孩是跟白隐禅师有的”。
爸爸一听，整个人像天崩地裂一般，万料不到竟有这样的事，白隐禅师是他最敬重的人呀！
她父母就带着她去找白隐，白隐轻轻的说了句：
“是这样的吗。”
她父母看到白隐的神态安详，当时就没有继续闹下去。小孩呱呱落地以后，女孩的父亲把小孩抱到寺院一掼，丢给白隐禅师说：“这就是你的孽种，还给你！”
此事传出后，舆论哗然，纷纷指责白隐禅师道貌岸然，是一匹披着羊皮的狼。白隐禅师名声扫地。
白隐禅师默默地做了这小孩的褓姆，天天带著小孩化缘奶汁，到处遭受辱骂与耻笑：
“这个坏和尚！”
“这个不正经的和尚！”
“什么狗屁得道高僧，原来只会引诱人家女孩！”。
但是白隐禅师不论受到如何糟蹋和侮辱，仍是默默的抚养这小孩。
一年过后，那女孩实在难以承受心灵的折磨与拷打，就对她的父母说出了事实真相。她父母听了后，心里感到无限的懊悔，立刻带着全家大小，向白隐禅师陪罪忏悔。白隐禅师听了以后，只淡淡的说了句：
“是这样的吗。”
就将孩子还给女孩。
一切都是那么平静，就象什么都没有发生过一样。
后来女孩子皈依佛门，跟白隐禅师学禅。
这样的修行
什么样的魔墙不倒塌？
什么样的利刃不钝折？
什么样的众生不能化度？
什么样的操守敢与之齐肩？
