《枕中记》叙唐玄宗开元年间道士吕翁在邯郸道上旅行，于客舍中见少年卢生因功名不遂而失意长叹，就给他一个瓷枕。这时，客舍主人正在蒸黄粱作饭。卢生就枕，恍惚中进入枕内，遂与大族崔氏成婚，并中进士。此后历任中外显官，屡建功业，位崇望重，贵宠无比。其间因遭人忌害，也曾两度贬往岭南。后年逾八十，因病去世。于是卢生欠伸而寤，见主人蒸饭未熟，方知五十余年的荣悴悲欢，不过是一梦而已。本篇构思受六朝“焦湖庙祝”故事（出刘义庆《幽明录》，一云出干宝《搜神记》启发，宣扬人生虚幻的思想，体现了对功名利禄的某种否定，寓有警世之意，所以李肇《国史补》称它是“庄生寓言之类”。篇中对唐代士子歆羡功名富贵心理及统治阶级内部矛盾的描写，具有典型意义。《枕中记》在唐代流传颇广。文宗开成年间，房千里作《骰子选格序》已有“近者沈拾遗述枕中事”之语。
《任氏传》约作于建中二年。任氏是狐精所化的美女，与郑六相好同居。后为郑六的亲戚、豪富子弟韦崟发现，欲强行非礼，但被任氏忠于郑六的情操感动而罢。此后，韦崟常接济任氏，任氏也几次为韦觅狐女。任氏并施术帮助郑六致富。后郑六调外地官职，要求任氏随他赴官。任氏预卜此去有祸，但在郑六坚持之下，终于答应同去。结果在马嵬被猎犬咬死，为忠于爱情而殉身。作者感慨任氏虽为异物，却能“遇暴不失节，徇人以至死，虽今妇人，有不如者矣”，流露了讽世之意。内容虽涉怪异，但任氏形象富于人情，性格近乎现实生活中的风尘女子。故事中有的细节也反映了当时社会和官场的某些真实情况。
《枕中记》、《任氏传》是中唐传奇中创作年代较早的名篇。与初唐作品相比，它们在反映社会现实方面有较大进步，写作技巧也有很大提高。《枕中记》叙事简练，文辞雅洁，被《国史补》誉为“良史才”；而《任氏传》则写得较为细致生动，人物声情宛然，更富于文学意味。它们的产生，可视为唐代传奇创作开始进入全盛时期的标志。它们对后世文学亦颇有影响。尤其是《枕中记》，宋元以后演为戏曲多种，其中以明代汤显祖所作《邯郸记》最为著名，“黄粱一梦”并成为文人习用的典故。《任氏传》借狐魅以写人世，对后代小说如《聊斋志异》也有一定的影响。
