一是会引起急性中毒。如果大气中漂尘和二氧化硫浓度突然升高，比平时高出许多倍，人们就会感觉胸闷、咳嗽和嗓子疼痛，以致出现呼吸困难和发烧。特别是在浓雾后期，死亡率急剧上升。其中以支气管炎的死亡率最高，其次是肺炎。
二是会诱发疾患或引起慢性中毒。大量研究资料认为，一些慢性呼吸系统的疾病或病情加重的原因都与大气污染有密切关系，较低浓度的污染物也会刺激呼吸道引起支气管收缩，使呼吸道阻力增加并减弱呼吸功能，同时还会使呼吸道粘膜分泌增多，使呼吸道的纤毛运动受阻，从而导致呼吸道抵抗力减弱，诱发呼吸道的各种疾病。
三是对妇女儿童的身体造成极大危害。妇女承受着人类自身的繁衍后代的重担，并且有特殊的生理特征。如接触环境中的有害毒素，不仅危害妇女本身的健康，还会通过妊娠和哺乳过程影响第二代的身体发育和健康成长。儿童处在生长发育阶段，对环境中有害物质的敏感性比成年人高的多，受害程度及远期影响也深远得多。
四是对人的身体有致癌作用。大气中的致癌物已发现200多种。由于呼吸到大气中的致癌物，以及在职业接触中，经呼吸道侵入肺部，而且由大气又降落到水体或食物中，造成更广泛的污染。据计算，全世界每年死于肺癌的人数就有百万以上。
大气污染对全球产生“温室效应”、“酸雨”等，影响人类生存环境，对人类和生物均造成伤 害。其中对人体健康有害的主要大气污染物和危害性如下。①烟尘吸人灰尘易引起支气管炎、尘肺等职业病。②硫酸烟雾硫酸烟雾对皮肤、眼、鼻、喉的黏膜等具有刺激和伤害。③二氧化硫长时间吸人，易引起心肺疾病，重者产生窒息。④氮氧化物对呼吸道、神经系统有损害。⑤硫化氢吸人浓度10CVL/L, 2-5min,使人嗅觉疲劳；高浓度时，导致死亡。⑥一氧化碳吸人浓度100fxL/L，2-5min，使人疲劳、缺氧、昏迷，即煤气中毒。⑦氟化物主要通过呼吸道、胃肠道、皮肤侵人人体，对造血功能、神经系统和牙齿造成 侵害，重者导致死亡。
围绕地球四周的空气称为大气，大气是各种气体的混合物。空气是人类赖以生存的重要外界环境因素。
从世界范围看，排放量大，污染范围广，且带有普遍性的大气污染是飘尘、二氧化硫、一氧化碳、二氧化硫、二氧化氮、碳氢化物、氧化物以及砷、铅、镉等各种重金属。这些污染物也是当前我国大气污染的主要监测指标。造成大气污染的主要因素分为自然因素和人为因素。人为造成的大气污染对人体影响最大，主要来自工业燃煤、燃油，以汽车为主的交通工具所排放的尾气和采暖烟囱、家庭炉灶等。
大气污染侵入人体的途径是多渠道的。一种是通过呼吸道直接进入体内，呼吸道粘膜对污染物特别敏感，同时又有很大的吸收能力；另一种是污染物落到水体、土壤和食物中，然后污染物随同饮用水和食物间接进入体内。大气污染对人体健康危害是很大的。
