宋徽宗（1082～1135），名赵佶。他是宋神宗的十一子，宋哲宗的弟弟。他曾经先后被封为遂宁王、端王。在宋哲宗病逝后，太后立他为帝，并于即位第二年改年号为“建中靖国”。
宋徽宗共在位25年。在其执政期间，他奢侈无度，重用了奸臣蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李邦彦等主持朝政。宋徽宗信奉道教，自称是“教主道君皇帝”，并且大建宫观，设道官二十六阶，后又利用国库资金为道士发放俸禄。为了满足自己的奢靡生活，宋徽宗还大肆搜刮民财，建立专供皇室享用的物品造作局，四处搜刮奇花异石，用船运至开封，称为“花石纲”，以营造延福宫和艮岳。其在位时，竟然将宋神宗留下来的、当时世界上70%的财产花光了。宋徽宗的昏庸终于招致了人民起义的爆发。
宣和二年(1120)，宋徽宗派遣使者前往金朝与其订立盟约，商议共袭辽国。却不想，金国于宣和七年时，挥师南下，大举攻宋。宋徽宗慌忙传位于赵恒，史称宋钦宗，赵佶自称太上皇。后靖康二年（1127），金太宗下诏废黜宋徽宗和宋钦宗两位皇帝，并将其贬为庶人，被俘至金。后死于被俘期间。
虽然从统治的角度上来说，宋徽宗是个昏庸暴奢的亡国之君，但从艺术修养的角度上来说，宋徽宗却是历代帝王将相中成就最高的。
宋徽宗自幼就酷爱艺术，常与驸马都尉王诜、宗室赵令穰等画家往来。其在位时，将画家的地位提升到了中国历史上最高的位置。他还成立了翰林书画院，将其设成当时的宫廷画院。为了表示对绘画的重视，宋徽宗于崇宁三年（1104）设立了画学，并将其正式纳入科举考试之中，以招揽天下画家。曾经有这样一段故事，相传宋徽宗每年会以诗词作为题目来考核前来参加科举的学子们。有一年，宋徽宗要求学子们以“山中藏古寺”为题作画，许多人将描画的重点放在了深山寺院飞檐上，但是第一名却与这些人不同，其全画只有一个和尚在山溪挑水；又有一次，宋徽宗以“踏花归去马蹄香”为考核题目，得第一的人没有画任何花卉，只画了一人骑马，有蝴蝶飞绕马蹄间。宋徽宗的这种科考方法，激发学子的思维，极大地促进了中国画意境的发展。
宋徽宗的书画作品
宋徽宗还是一个对自然观察入微的人，并将观察到的现象记录下来，写成关于绘画的理论文章，如“孔雀登高，必先举左腿”等。宋徽宗曾经命人广搜历代文物，编辑成册，其中包括有：《宣和书谱》、《宣和画谱》、《宣和博古录》等著名美术史书籍，这些都为我们研究古代美术史提供了有力且切实的资料。
宋徽宗不仅爱画，也喜欢在书画上题诗作跋，人们将这种画称为“御题画”。由于许多画上并没有留下作者的名字，而宋徽宗本人又擅长作画，故此给后世对其画作的鉴别带来了不小的困难。当然，也有一些是可以确定为宋徽宗的真迹的，如《诗帖》、《柳鸭图》、《池塘晚秋图》、《竹禽图》、《四禽图》等，而《芙蓉锦鸡图》、《腊梅山禽图》则属于是“御题画”。
宋徽宗还首创了“瘦金体”，并令这种书法独步天下。其传世不朽的瘦金体书法作品包括《瘦金体千字文》、《欲借风霜二诗帖》、《夏日诗帖》、《欧阳询张翰帖跋》等。宋徽宗的签名堪称甚有特点。像一个“天”字但是这“天”字的第一笔又和下面有一段距离。在宋徽宗之后，无人能达到他的高度，可以称其为古今第一人。
宋徽宗因为崇奉道教曾多次下诏搜访道书，设立经局，整理校勘道籍，政和年间编成的《政和万寿道藏》是我国第一部全部刊行的《道藏》，对研究道教历史和经典，都是不可多得的宝贵史料。他下令编写的“道史”和“仙史”，也已成为我国历史上规模最大的道教史和道教神化人物传记。宋徽宗还曾亲自作《御注道德经》、《御注冲虚至德真经》和《南华真经逍遥游指归》等书，使我国道籍研究有了完备的资料。
古书法
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