中世纪人的特征，把每一个社会等级，分解为独立的构造成分。
每一种生活样式、每一个社会阶层或行业都受到宗教伦理理想的限制，人人都必须自我改造并达到职业的需求，以名副其实地为主效力。加尔都西会的德尼强调世俗职业的神圣性，有人将此解释为新时代的迹象，也就是宗教改革的特征。
在献给友人布卢格曼的两卷本著作《基督教基本教义与原理》（De doctrina etregulis vital chritianorium）里，德尼把完成本职工作的神圣义务作为每一种职业、每个人的理想，主教、高级教士、执事长、牧师、圣徒、王公、贵族、骑士、商人、已婚者、寡妇、侍女、修士都应该把尽本分作为自己的神圣义务和理想。
不过，把每一个社会等级分解为独立的构造成分的确是中世纪人的特征，他们就人的职责所做的详细描绘与教导只具有抽象和一般的特征，却没有接触到职业的真实的特性。兰普雷茨把这种普遍穷追到事物的一般属性的倾向称为"类型主义"（typism），认为这是中世纪思想非常典型的特征。不过这种特征是中世纪思想的结果和需要，来自于牢牢扎根的理想主义。与其说这是中世纪人不能看清事物个性而产生的后果，不如说是他们渴望显示事物与最高参照物的关系而做出的有意识的努力，他们想要显示事物在伦理上的理想意义和普遍意义。
他们追寻的是从万物里推导出的非人格成分，任何事物的价值就是它常态情况下的价值。对事物个性和特性缺乏兴趣在一定程度上是刻意的举动，是使个性普遍化的思想习惯，这是思想发展程度比较低的特征。中世纪人忙于解剖整个世界，将生活分割为独立的理念，然后将这些理念纳入许多主从关系的大类里，或指向等级系统中。据此，他们将概念和语境分离，在独立的存在中去观照这些概念。有人指责图卢兹的主教富尔科（Fulco）布施一位阿尔比教派的妇女时，他的回答是："我施舍的不是异教徒，而是一位可怜的妇女。"
法国王后苏格兰的玛格丽特亲吻睡眠中的诗人阿兰·夏蒂埃的嘴唇，她为自己辩解说："我亲吻的不是那位男人，我亲吻的是那宝贵的嘴唇，它们说出了那么多美妙精湛的诗文。"热尔松有一句话广为人知："我的信仰也许会出错，但我不是异教徒。"这一切例子均来自普通的思想领域，它们是否对应最高度抽象的思辨神学呢？是否相当于神学区别上帝的预先意愿（voluntas antecedens）和后继意愿（voluntasconsequens）呢？所谓预先意愿是拯救一切人的愿望，所谓后继意愿是只拯救被选的人。
这样的思维方式成了失眠症那种令人心烦的思绪，并不受实际生活中因果关系的束缚；完全成了不由自主的分析方式，直到成为无休止的计数。进行如此反复分析的最诱人的领域是善恶的领域。每一种罪孽都有它固定数量的原因、衍生、产物以及无害的后果。
根据德尼的神学思想，罪人受十二种错误的蒙蔽：自欺、向魔鬼投降、自杀、摒弃财富（财富即美德）、献身而不取一文（他自己却是基督用鲜血换来的）、背弃最忠实的爱人、认为自己在对抗无所不能的上帝、应该受魔鬼惩罚、没有获得安宁、自己打开了地狱之门、堵塞了自己上天堂的路、走向地狱。上述每一种错误的尼都用《圣经》、图像和细节来展示和描绘，所以这十二种错误在一定程度上有了清晰的界定。
凭借教堂入口处的塑像，明确界定的错误确定无疑地表现出来，并成为独立的存在。接着，同样的程序再一次展开，并获得更进一层的意义：罪孽的严重性要用七种观点或角度来衡量：上帝的观点、罪人的观点、内容的角度、环境的角度、意向的角度、罪孽性质的角度和罪孽后果的角度。
这七种观点中有几种又可以再细分为八种或十四种，比如从罪人的角度来看问题，罪孽就可以分为八种：罪孽的轻重程度有赖于罪人获得的好处、他知晓的程度、此前的德行、他的职务、他的奉献、他的抵抗力、他的信仰、他的年龄。有六种精神上的弱点使人容易犯罪。中世纪基督徒这样的思维方式和佛教徒的思维方式可有一比：我们在他们的思想里也看到这种条理清晰的道德教谕，这是为美德提供指南的道德信条。
对罪孽的道德解剖旨在强化负罪感。然而，如果它没有同时刺激原罪的想象和惩罚的观念，它反而会削弱负罪感，反而会过分关注分类本身而不是分类的价值。人不能完全把握或理解今生罪孽的严重性。一切道德观念都反复和上帝的威严挂钩，借以给人施加难以承受的道德重负。
无论它多么微不足道，每一次罪过都会影响整个宇宙。佛经云，人在落英、阳光和地颤中感悟到菩萨的行善，听到西天菩萨的掌声。同理，德尼在幸运者和正义者的身上和天体中，在自然气象、无智能的生物和无灵魂的物体中，都听到了谴责不正义的吼声，他的调子更加低沉。
他试图用详细描绘的景观和令人恐惧的形象，以最令人痛苦的方式使人害怕罪孽、死亡、不义和地狱，收到了令人恐怖的效果，也许这和他非诗意的思维方式和表达方式有关吧。但丁用生花妙笔触摸到地狱的黑暗和残酷：法利拿塔和弗格里诺堕落中的壮举、振翅欲飞的"明亮之星"卢西弗尔都给读者留下了壮美的印象。虽然德尼的神秘性很深沉，可是他根本就没有但丁那种诗人的气质。他表现的地狱只有恐怖和苦难。
他以尖刻的色调描绘痛苦和受难，让罪人尽量想象那些逼真的画面。他说："我们心里要永远看到那热不可当、令人目眩的火炉，火在一具裸露的骨架里燃烧；我们看见他躺在地上，痛苦难忍，万劫不复。他的痛苦一时一刻都难以忍受，难道不是吗？他毁灭啦！想想他在炉火里挣扎、高叫、哀嚎，多么恐怖！痛苦撕裂他，他知道痛苦永无止境！"
我们的脑子里突然冒出这样一个问题：那些心中藏着地狱意象的人怎么会忍心活生生地把人烧死在火刑柱上呢？德尼渲染地狱炙热的烈火、难以忍受的严寒、令人恶心的毒虫、熏天的臭气、饥饿、焦渴、锁链、黑暗、肮脏。悲恸和哀号的回声不绝于耳，魔鬼的形象随处可见——令人窒息的噩梦压在读者心头，渗透进读者的灵魂和感官。
但更加难以忍受的是精神上的痛苦，忏悔、恐惧、万劫不复的空虚、对上帝难以名状的仇恨、对上帝选民幸福的嫉妒。被打入地狱的人的脑子里，只剩下迷蒙、冲动，只剩下错误和错觉的意识、盲目和疯狂。读者知道，这样恐怖的下场千秋万代如此、永远如此，他们恐惧的意识就被提升到令人心悸的高度。
对永恒痛苦的恐惧，无论突然顿悟的"对神的敬畏"还是慢性疾病引起的痛苦，常常被认为是沉思和奉献的动力，这样的事实是不证自明的。一切都指向这个结局。一本写人生临终四要事（死亡、审判、地狱和天国）的书或许借用了德尼的思想，这本小册子成了温德舍姆女修院饭间的必读书。真是货真价实的苦涩的调料啊！不过，这种麻辣味的调料促使人不断谋求伦理上的完美。中世纪人就像长期服用猛药的病人，他们只能对猛药作出反应。
为了让最值得表彰的美德耀人眼目，唯有用极端的例子才能奏效。在这些例子里，不太极端的伦理观念也许足以把美德变成滑稽漫画。表现耐心的例子有圣伊莱斯：他受箭伤之后，请求上帝让他的伤口终生不愈。表现节制的例子有将灰烬伴食物下咽的圣徒。
表现贞操的例子有拉女人上床去考验自己毅力的君子，还有巧计使用胡须和体毛以避免贞操受损的女子。极端吸引人的例子还有极端年幼的圣徒：圣尼古拉在大圣日不让母亲哺乳。表现坚定不移的例子有热尔松力荐的圣基利库斯（Quiricus），这位殉道者只有三岁，甚至有人说他是九个月大的婴儿，地方官劝诱他，他不为所动，于是他就被人扔进深渊。